Bilim insanları, Solomon Adaları'nda bulunan dünyanın en büyük mercanını keşfetti. Mercan, daha önce keşfedilen en büyük mercandan üç kat daha büyük ve okyanusun derinliklerinde gizli kalmış. Bu devasa mercan, yalnızca 34 metre genişliğinde ve 5 metre yüksekliğinde değil, aynı zamanda uzaydan bile görülebilecek kadar büyüktür.
Keşfin Bilimsel Önemi
National Geographic Pristine Seas ekibi tarafından keşfedilen bu devasa mercan, 300 yaşında olabileceği tahmin ediliyor ve dünya çapında önemli bir bilimsel keşif olarak kabul ediliyor. Enric Sala, National Geographic Explorer in Residence ve Pristine Seas'in kurucusu, bu mercanı "dünyanın en büyük memelisi olan mavi balinadan daha uzun" olarak tanımladı. Bu mercan, okyanusların geçmiş koşulları hakkında benzersiz veriler sunarak, bilim insanlarına deniz ekosistemlerinin evrimini anlamada önemli ipuçları sağlıyor.
Keşfin Gerçekleştiği An ve Yerel Toplumun Tepkisi
Pristine Seas araştırma gemisi ile gerçekleştirilen bir keşif sırasında, bilim insanları bu devasa mercanı keşfetti. Mercanın varlığından yerel halkın haberi yoktu, çünkü okyanusun yüzeyinin hemen altında yer alıyordu. Mercan, "pavona clavus" türüne ait ve farklı şekliyle dikkat çekiyor. Bilim insanları, bu keşfin "dünyanın en yüksek ağacını bulmak" gibi önemli bir bilimsel keşif olduğunu vurguladı.
Keşfi yapan bilim insanları, bu mercanın bile küresel ısınma ve diğer insan kaynaklı tehditlerden korunmadığını belirtiyor. Enric Sala, "Bu keşif önemli ancak endişe verici, çünkü bu devasa mercan bile küresel ısınma ve insan kaynaklı tehditlerden etkileniyor," dedi. Solomon Adaları’ndaki okyanus koruma çalışmalarının ise bu tür keşiflerle güçlendirilebileceği vurgulandı.
Okyanus Çeşitliliği ve Koruma
Solomon Adaları, dünyadaki ikinci en yüksek mercan çeşitliliğine sahip bölge olarak biliniyor. Burada, 490’dan fazla sert ve yumuşak mercan türü bulunuyor. Mercanlar, deniz yaşamı için kritik bir habitat oluşturuyor, özellikle yavru mercan balıkları, yengeçler ve karidesler için. Eric Brown, Pristine Seas ekibinin mercan bilimcisi, "Büyük yetişkin mercan kolonileri, mercan resif ekosistemlerinin iyileşmesinde önemli bir rol oynar," dedi.
Mercanların sağlığı, sıcak denizlerin etkisiyle bozulmuşken, bu derin sulardaki büyük sağlıklı mercan kolonisinin varlığı, bilim insanlarına umut veriyor. Şu anda, dünya okyanuslarının sadece %8.4’ü koruma altına alınmış durumda. Bu devasa mercan, okyanusların geleceği için bir umut ışığı olarak görülüyor.
