Yetkililer ve görgü tanıkları, olayda en az 38 kişinin öldüğünü, 100’den fazla kişinin ise kayıp olduğunu bildirdi. Şimdiye kadar yalnızca 20 kişinin kurtarıldığı açıklandı.
Yeni Bir Felaket
Cuma gecesi meydana gelen kaza, ülkede son dört gün içinde yaşanan ikinci feribot faciası oldu. Daha önce kuzeydoğuda bir başka teknenin alabora olması sonucu 25 kişi yaşamını yitirmişti.
İngende Belediye Başkanı Joseph Joseph Kangolingoli, kazanın meydana geldiği yerin nehir üzerindeki son kasaba olduğunu belirterek, feribotun bir konvoyun parçası olarak yol aldığını ve yolcuların çoğunluğunu Noel için evlerine dönen tüccarların oluşturduğunu söyledi.
Görgü tanıklarından Ndolo Kaddy, feribotun “İngende ve Loolo limanlarından geçtiğini, toplamda 400’den fazla yolcu taşıdığını” ifade etti. Kaddy, “Bu nedenle ölü sayısının daha da fazla olduğuna inanmak için sebepler var” dedi.
Güvenlik Önlemleri Yetersiz
Kongo yetkilileri uzun süredir teknelerin aşırı yüklenmesi konusunda uyarılarda bulunuyor ve güvenlik kurallarını ihlal edenlere yaptırım uygulanacağını belirtiyor. Ancak uzak bölgelerde, insanların çoğu kara yolu taşımacılığını karşılayamadıkları için bu tür teknelere yöneliyor. Kara yolları ise genellikle güvenlik güçleri ve isyancılar arasındaki çatışmalar nedeniyle tehlikeli hale geliyor.
Son yıllarda aşırı yüklü teknelerin batması giderek yaygınlaşıyor. Ekim ayında doğuda bir teknenin batması sonucu 78 kişi boğulurken, Haziran ayında Kinşasa yakınlarında benzer bir kazada 80 kişi hayatını kaybetmişti.
Halktan Tepki: "Hükümet Nerede?"
Son kazanın ardından, teknelere can yeleği gibi temel güvenlik ekipmanlarının sağlanmamasına yönelik halkın tepkisi büyüdü.
Equateur eyaletinin başkenti Mbandaka’da yerel yönetim üyesi olan Nesty Bonina, yaşanan kazalardan hükümeti sorumlu tuttu. Bonina, “Bir gemi nasıl gece vakti, nehir hizmet görevlilerinin gözü önünde seyredebilir? Şimdi yüzlerce ölüm kaydediyoruz,” diyerek yetkililerin ihmallerini kınadı.
