DEMET İLCE / MUHABİR
300 yıldan kısa bir süre içinde Vikingler en az dört kıtaya baskın düzenledi ve toprakları araştırdı; İskandinavya'dan her yöne yayılarak Avrupa ve ötesindeki medeniyetleri istila edip onlarla ticaret yaptı. Peki Vikingler ne kadar ileri gitti ve neden bu kadar maceracıydılar?
Temelde Vikinglerin en büyük motivasyonu güç ve zenginlikti. İskoçya'daki Highlands ve Adalar Üniversitesi'nde ortaçağ arkeolojisi profesörü Alexandra Sanmark, "Vikingler o zamanlar İngiltere'de ve kıtada olup bitenlerin çok farkındaydı. Zenginlik olduğunu biliyorlardı ve bu insanlarla uzun süredir ticaret yapıyorlardı. Sonra artık ticaret yapmak zorunda olmadıklarını anladılar. Sadece alabilirlerdi.” dedi.
Sanmark, Viking Çağı'nın başlangıçlarında (MS 793 - 1066) genç adamlardan oluşan organize filoların, yaz aylarında bir baskın için İskandinavya'dan yola çıktığını ve sonbaharda ganimetleriyle birlikte geri döndüğünü söyledi. Zamanla bu fatihler yeni topraklara yerleşmeye başladılar ve yavaş yavaş aileleri getirerek önemli rotalarda kalıcı yerleşimler ve mola noktaları oluşturdular.
Norveç'in Oslo kentindeki Kültür Tarihi Müzesi'nde arkeolog olan Ellen Ness, "Vikinglerin geniş toprakları kontrol ettiği bazı dönemler vardı, ancak Kral Cnut'un Kuzey Denizi İmparatorluğu dışında bu bir imparatorluk değildi. Arkeologlar buna bir korsan krallığı diyor; bazen büyük ordular halinde, bazen de daha küçük bağımsız gruplar halinde her iki tarafa da yarar sağlayacak şekilde birlikte çalışan birçok ayrı savaş ağaları veya liderler vardı. Bunun ulusal gururla hiçbir ilgisi yoktu; tamamen kişisel güç ve kişisel zenginlikle ilgiliydi."
Sanmark, batıya doğru yapılan ilk keşiflerin akıncıları kuzey İskoçya'ya götürdüğünü, burada hızla yerli nüfusu ele geçirip Viking yerleşimleri kurduğunu söyledi. Buradan yakındaki Hebrid Adaları ve Faroe Adaları'na kısa yolculuklar mümkün oldu ve sonuçta Vikinglerin 870 yılına kadar adalardan İzlanda'ya kadar ulaşması mümkün oldu.
Belki de en etkileyici olanı, 1000 civarında, Atlantik boyunca Grönland'ın güneybatısındaki ilk yolculuklarını yapmaları ve sonunda Norveç'ten şaşırtıcı bir şekilde 2.400 mil (3.900 kilometre) uzaklıktaki Kanada'nın Newfoundland kentindeki L'Anse aux Meadows'a ulaşmaları. Ancak bu başarı, Vikinglerin denizci olarak olağanüstü becerilerinin bir kanıtı olsa da, kanıtlar onların Kuzey Amerika yerleşimlerinde uzun süre kalmadıklarını gösteriyor.
Ness, şunları söyledi:
"Grönland, Vikingler için Newfoundland'a ileri geri seyahat etmek açısından şüphesiz önemliydi. Grönland'da buldukları önemli kaynaklardan biri de değerli fildişi dişleri ve derileri için avladıkları morstu."
Antiquity dergisinde Nisan 2023'te yayınlanan bir araştırma, bu kaşiflerin Grönland yerleşim yerlerine, inşaat için Kuzey Amerika'dan büyük ağaçlar bile getirdiklerini ortaya çıkardı.
Ness, "Newfoundland'deki yerleşimin neden sona erdiğini kesin olarak bilmiyoruz, ancak 'anavatan'dan çok uzaktaydı ve kaynaklar aşağı yukarı evde bulunanlarla aynıydı, dolayısıyla daha ileri gitmek için gerçek bir motivasyon yoktu." diye ekledi.
Ancak doğuya doğru yayılmaları tamamen farklı bir karaktere sahipti. Viking savaşçıları su yolculuğuna sadık kalarak Baltık Denizi'ni geçtiler ve 900'lü yıllarda günümüzün Kiev, Ukrayna ve Novgorod, Rusya'sından geçerek Bizans döneminde Konstantinopolis'e kadar Doğu Avrupa ve Rusya'daki iç nehirler boyunca seyahat ettiler.
Sanmark, şöyle dedi:
"Medeniyet türünde çok büyük bir fark vardı ve binaları, kıyafetleri, eserleri ve Arap paralarını görünce çok etkilenirlerdi. Burada Vikingler baskın yapmak yerine ticarete odaklandılar ve yerel halkın arasına yerleşerek çok güçlü hale geldiler.”
Vikingler muhtemelen arkeologların kesin olarak kanıtlayamayacağı kadar doğuya gittiler. Sanmark şöyle devam etti:
"Cenazeler, yerleşim yerleri veya yazılı kaynaklar yoluyla onların izini sürebiliyoruz, ancak bu sona erdiğinde yalnızca İskandinavya'ya ne getirdiklerini görebiliriz. İsveç'te Çin'den gelen ipek var ama bu malzemeyi almak için ne kadar uzağa gittiklerini bilmiyoruz. Ama kesinlikle Çin ve Hindistan'a kadar bağlantıları vardı; buna şüphe yok."
Daha az bilineni ise Vikinglerin Francia'nın kuzey kıyısı (şimdiki Fransa), İber Yarımadası (İspanya ve Portekiz) ve son olarak 11. yüzyılın başlarında Afrika'nın kuzey kıyısı boyunca güneye doğru yayılmasıdır. Ancak zorlu kurak koşullar ve su yollarının eksikliği nedeniyle hiçbir zaman Sahra'yı geçip Afrika'ya doğru genişlemeye çalışmadılar.
Viking Çağı, 11. yüzyılın ortalarında, diğer kültürlerle temastan kaynaklanan siyasi gelişmeler nedeniyle ve Hıristiyanlığın yayılmasının sosyal tutumlarda bir değişikliğe yol açmasıyla kademeli olarak sona erdi. Ancak 300 yıllık altın çağlarında Vikingler dünyaya damgasını vurdu.
Ness, "Mesafe açısından Newfoundland'deki yerleşim muhtemelen ulaştıkları en uzak yer. Fakat kültürel açıdan Bağdat, Vikingler için belki de bilinmeyene doğru daha da büyük bir yolculuktu." dedi.