Kwanzaa, 1966 yılında, transatlantik köle ticareti nedeniyle koparılan Afrikalı kültürel geleneklerle Afro-Amerikan topluluklarını yeniden bağlamak amacıyla, siyahi milliyetçi, yazar ve profesör Maulana Karenga tarafından kurulmuştur. 1960'ların özgürlük ve adalet mücadelelerinden esinlenen Karenga, bu tatili "bir özgürlük eylemi, bir özgürlük kutlaması ve bir özgürlük uygulaması" olarak tanımlamıştır.
Kwanzaa ismi, Svahili dilindeki “matunda ya kwanza” ifadesinden gelir ve “ilk meyveler” veya “ilk hasat” anlamına gelir. İsme eklenen son “a” harfi, ilk kutlamada bulunan yedi çocuğu temsilen eklenmiştir.
Kwanzaa’nın Prensipleri
Kwanzaa’nın merkezinde Nguzo Saba olarak bilinen yedi temel prensip bulunur. Her bir prensip bir gün boyunca kutlanır:
- Umoja (Birlik) – 26 Aralık
- Kujichagulia (Öz-Belirleme) – 27 Aralık
- Ujima (Ortak Çalışma ve Sorumluluk) – 28 Aralık
- Ujamaa (Kooperatif Ekonomi) – 29 Aralık
- Nia (Amaç) – 30 Aralık
- Kuumba (Yaratıcılık) – 31 Aralık
- Imani (İnanç) – 1 Ocak
Bu prensipler, Kwanzaa bayrağının renklerini taşıyan yedi mumlu bir mumluk olan kinara ile simgelenir: üç kırmızı mum (mücadeleyi temsil eder), üç yeşil mum (umudu temsil eder) ve bir siyah mum (insanları temsil eder).
Kwanzaa Nasıl Kutlanır?
Kwanzaa sırasında evler, Afrika esintili sanat eserleri ve renkli kumaşlarla süslenir. Taze meyveler, Afrikalı idealizmi temsil etmek için masalarda sergilenir.
Hafta boyunca aileler ve topluluklar, bağlarını güçlendirmek, miraslarını onurlandırmak ve kültürel idealleri yeniden teyit etmek için bir araya gelir. Kutlamalar; müzik, dans, şiir okumaları ve anlamlı hediyelerin (zawadi) değişimini içerir. Çocuklara genellikle kitaplar ve kültürel semboller gibi anlamlı hediyeler verilir.
Her gün “Habari Gani?” yani “Haberler ne?” selamlamasıyla başlar ve o günün prensibi üzerine düşünülür.