Uluslararası Liman İşçileri Birliği'ne (ILA) üye işçiler, Salı günü Doğu ve Körfez kıyılarındaki 14 büyük limanda iş bırakarak Maine'den Teksas'a kadar konteyner trafiğini durdurdu. Bu grev, son 50 yıldır yapılan ilk büyük çaplı liman kapatma eylemi oldu.
Başkan Joe Biden, grevi 80 gün süreyle askıya alma ve müzakerelere devam etme yetkisine sahip olsa da Beyaz Saray şu anda bu yönde bir adım atmayı planlamadığını açıkladı.
Taraflar arasındaki görüşmeler aylardır durma noktasında ve mevcut sözleşme Pazartesi günü sona erdi. ABD Denizcilik Birliği (USMX) tarafından temsil edilen nakliye şirketleri, liman dernekleri ve deniz terminal operatörleri ile yaklaşık 25.000 liman işçisini kapsayan altı yıllık bir ana sözleşme üzerinde anlaşmazlık yaşanıyor. Pazartesi günü USMX, maaşları neredeyse %50 artıracak, emeklilik planlarına yapılan işveren katkılarını üç katına çıkaracak ve sağlık hizmetlerini güçlendirecek bir teklifte bulunduklarını belirtti.
Sendika Müzakere Masasına Oturmayı Reddetti?
Sendika başkanı Harold Daggett, üyeleri için önemli maaş artışları talep ediyor ve otomasyon tehdidine karşı endişelerini dile getiriyor. USMX, sendikayı müzakere masasına geri dönmeyi reddetmekle suçlayarak iş gücü düzenleyicilerine şikayette bulundu.
Önceki sözleşme kapsamında, başlangıç saatlik ücretler işçinin deneyimine bağlı olarak 20 ila 39 dolar arasında değişiyordu. İşçiler ayrıca konteyner ticaretine bağlı ikramiyeler gibi diğer avantajlardan da yararlanıyordu. Daggett, sendikanın saat başı ücretlerin altı yıllık anlaşma süresince yıllık beş dolar artmasını istediğini belirtti, bu da yaklaşık yıllık %10 artışa denk geliyor.
ILA, COVID-19 pandemisi sırasında nakliye firmalarının kârlarının arttığını ancak enflasyonun maaşları erittiğini belirterek, işçilerin bu kazançlardan faydalanması gerektiğini savunuyor. Sendika, bu anlaşmazlıkta doğrudan yer almayan üyeleri de kapsayacak daha geniş çaplı bir grev tehdidinde bulundu, ancak kesin sayı net değil.
Grev Hangi Ürünleri Etkileyecek?
Zaman açısından hassas ithalat ürünleri, özellikle gıda, grevden ilk etkilenen ürünler arasında olacak. Greve dahil olan limanlar, deniz yoluyla yapılan tarım ihracatının yaklaşık %14'ünü ve ithalatın yarısından fazlasını, özellikle muz ve çikolata gibi ürünlerin ticaretini gerçekleştiriyor. Oxford Economics'e göre, teneke, tütün ve nikotin gibi diğer sektörler de aksamalara maruz kalacak. Ayrıca giyim, ayakkabı ve Port of Baltimore üzerinden yapılan Avrupa otomobil ithalatları da olumsuz etkilenecek.
ABD'deki ithalatlar, birçok işletmenin grev öncesi sevkiyatlarını hızlandırmasıyla yaz aylarında artış gösterdi. Northeastern Üniversitesi'nde profesör ve eski Beyaz Saray işçi meseleleri danışmanı Seth Harris, "Grev uzun sürerse fiyatların artmaya başladığını ve bazı mallarda kıtlıkların ortaya çıktığını görebiliriz," dedi.
Grev nedeniyle ihracat ve ithalatın üçte birinden fazlası etkilenebilir ve bu durum ABD'nin ekonomik büyümesine haftalık en az 4,5 milyar dolarlık bir darbe vurabilir. Oxford Economics'ten ABD ekonomisti Grace Zemmer, grevin etkisi yayıldıkça 100.000'den fazla kişinin geçici olarak işsiz kalabileceğini öngörüyor. Xeneta'dan Peter Sand, bu durumun sadece ABD ekonomisini değil, aynı zamanda deniz taşımacılığı maliyetlerini de artırarak tüketicileri ve işletmeleri etkileyeceğini belirtti.
ABD Seçimlerine Etkisi Nasıl Olacak?
Grev, ABD ekonomisine hassas bir dönemde belirsizlik katıyor. Seçimlere altı hafta kala ekonomi yavaşlıyor ve işsizlik oranı artıyor. Grev, Başkan Biden'ı zorlu bir durumda bırakıyor. ABD başkanları, ulusal güvenliği veya güvenliği tehdit eden işçi anlaşmazlıklarına müdahale ederek 80 günlük bir bekleme süresi uygulama yetkisine sahip.
2002 yılında Cumhuriyetçi Başkan George W. Bush, Batı kıyısındaki işçi grevinin ardından 11 gün sonra limanları yeniden açmak için müdahalede bulunmuştu. ABD Ticaret Odası, Başkan Biden'a müdahale çağrısında bulundu. Ticaret Odası Başkanı Suzanne P. Clark, "Pandemi dönemindeki tedarik zinciri gecikmeleri ve mal kıtlıklarının acısını yaşayan Amerikalılar için, bir sözleşme anlaşmazlığının ekonomimize böyle bir darbe vurmasına izin vermek düşünülemez," dedi.
ILA Başkanı Daggett, 2020'de Demokrat Biden'ı desteklemişti ancak son dönemde başkana karşı eleştirilerde bulunarak Batı kıyısındaki liman işçilerine bir yıl önce anlaşmaya varılması yönünde baskı yapıldığını ifade etti. Daggett, Temmuz ayında Donald Trump ile de bir araya gelmişti.
Halk Greve Destek Verdi!
Rutgers Üniversitesi'nden İşçi Çalışmaları ve İstihdam İlişkileri Profesörü William Brucher, grevin Demokratlara zarar vereceğini, ancak seçim öncesi işçi hareketinde müttefiklerini kaybetmenin maliyetinin daha büyük olacağını söyledi. Ancak halkın greve verdiği destek, sendika lideri Daggett'in geçmişte organize suç bağlantısı olduğu iddialarının gölgesinde kalabilir.
Profesör Brucher, "ILA üyeleri tarafından yapılan bir grev onların kararıdır ve kamuoyunun grevle ilgili görüşleri onları anlamlı bir şekilde etkilemeyecektir," dedi. Grev baskısının işverenleri daha önemli bir teklif sunmak üzere müzakere masasına geri dönmeye zorlamasının daha olası olduğunu belirtti.