İlk romanında kişisel deneyimle toplumsal tarihi birleştirdi 1 Eylül 1940’ta, Lillebonne’da, işçi sınıfına mensup bir ailede doğan Ernau ; çocukluğunu Yvetot ve Normandiya’da geçirdi.
Mazbut bir sosyal çevrede büyüyen Ernaux, edebiyat öğrenimi gördü ve uzun yıllar boyunca edebiyat öğretmenliği yaptı.
Ernaux, kişisel deneyimle toplumsal tarihi birleştiren unsurları daha ilk romanı Armoires vides’le (Boş Dolaplar) ortaya koydu.
Toplumsal yaşam ve onu oluşturan olaylara yer verdi
Sınıf atlama, evlilik, kadın özgürlüğü, cinsellik, kürtaj, hastalık, yaşlılık ve ölüm gibi meseleleri kendi deneyimleri üzerinden aktaran Ernaux, arka planda daima toplumsal yaşam ve onu oluşturan kültürel, siyasi ve tarihi olaylara yer verdi.
Başta Renaudot Ödülü olmak üzere birçok ödüle değer görülen Ernaux, hala Cergy’de yaşıyor.