Bu influencerlar, ABD'nin Rusya yanlısı içerikleri destekleyen bu şirket için içerik sağladı. İddianamede, ünlü sağcı kişilikler Tim Pool, Dave Rubin ve Benny Johnson'ı da kapsayan altı sağcı influencer ile bağlantılı bir medya şirketinin, gizlice Rus devlet medyası çalışanları tarafından finanse edildiği belirtiliyor. Şirketin aldığı fonlar, Kremlin'in ABD içindeki bölünmeleri artırma ve ABD'nin Rusya'nın, özellikle Ukrayna'daki savaşı gibi çıkarlarına karşı olan direncini zayıflatma hedeflerine uygun İngilizce dilinde videolar üretmek için kullanıldı.
ABD Adalet Bakanlığı, influencerlar hakkında herhangi bir yanlış yapma suçlamasında bulunmuyor; bazı influencerların, şirketin finansman kaynağı hakkında yanlış bilgilendirildiğini söylüyor. Bunun yerine, RT'nin iki çalışanı Kostiantyn Kalashnikov ve Elena Afanasyeva, yaklaşık 10 milyon doları Rusya yanlısı içerikler için Tennessee merkezli bir şirkete aktarmakla suçlanıyor. İddianamenin açıklanmasının ardından Kalashnikov ve Afanasyeva'nın nerede oldukları ve avukatlarının olup olmadığı hemen belli olmadı.
İddianame, Rusya'nın 2024 seçimlerinde etki sağlamak amacıyla Amerikalıları kullanma çabalarının daha detaylı bir açıklamasını sunuyor. Moskova'nın Trump'ı desteklemeye yönelik bir tercih yaptığı daha önce de belirtilmişti. 2020 seçimlerinde Putin'in Trump'a yardım etmek için etki operasyonları yetkisi verdiği, 2016 seçimlerinde ise Trump'ın kampanyasının Rus istihbaratının siber saldırılarından ve gizli sosyal medya çabalarından faydalandığı öne sürülüyor.
Geleneksel medyanın, gazeteler gibi, gerilemesi ve sosyal medya platformlarında doğrudan reklamcılığın sınırlı olması nedeniyle influencerlar, politika ve kamuoyunu şekillendirmede giderek daha önemli bir rol oynuyor. Hem Cumhuriyetçi hem de Demokrat partiler, bu yaz ulusal kongrelerine birçok influencer'ı davet etti. Ancak influencerların işlerini kimin finanse ettiğine dair pek açıklama olmadığı için kamu, çevrimiçi mesajların arkasındaki güç hakkında büyük ölçüde bilgiye sahip değil.
İddianame, Tennessee merkezli şirketin adını vermese de, ayrıntıların Tenet Media adlı çevrimiçi medya şirketiyle tam olarak örtüştüğü belirtiliyor. Tenet'in web sitesi, sağcı yorumcular ağına sahip olduğunu iddia ediyor ve Tim Pool, Benny Johnson, Dave Rubin, Lauren Southern, Tayler Hansen ve Matt Christiansen gibi altı influencer'ı içerik sağlayıcıları olarak listeliyor. Tenet Media'nın altı ana influencer'ı, YouTube'da 7 milyondan fazla aboneye ve X (eski Twitter) üzerinde 7 milyondan fazla takipçiye sahip.
Bu influencerlar, Trump'ın görevde olduğu yıllarda sosyal medyada başarılı kariyerler yapmış ve geniş bir takipçi kitlesi oluşturmuşlardır. Çoğu, Trump'ın 2020 seçimlerinde kaybı ve COVID-19 pandemisi sırasında ana akım medyaya duyulan güvensizlik nedeniyle muhafazakâr Amerikalılar için topluluklar oluşturmuştur. Bazıları, siyasi dezenformasyon yayma suçlamalarıyla karşılaşmıştır.
İddianamede bazı influencerların yüksek miktarda ödeme aldığı belirtiliyor. Bir tanımlanmayan influencer'ın sözleşmesinde, aylık 400.000 dolar ücret, 100.000 dolar imza bonusu ve ek performans bonusu yer alıyor.
Son aylarda Tenet Media'nın programlarında, Cumhuriyetçi Ulusal Komite eş başkanı Lara Trump, eski Cumhuriyetçi başkan adayı Vivek Ramaswamy ve ABD Senato adayı Kari Lake gibi ünlü sağcı konuklara yer verildi. Şirketin yüklediği yaklaşık 2.000 video, sadece YouTube'da 16 milyon izlenme topladı.
Tim Pool, 2011'de Occupy Wall Street protestolarını canlı yayınlayarak dikkat çeken bir gazeteci ve YouTuber'dır ve bu yıl Trump'ı podcast'inde ağırlamıştır. Benny Johnson, Trump'ı açıkça destekleyen bir internet kişiliği ve BuzzFeed'den başka eserleri kopyaladığı gerekçesiyle kovulmuştur. Dave Rubin ise "The Young Turks" adlı liberal haber yorum programında yer almış ancak şimdi kendini bir libertaryen olarak tanımlamaktadır ve "The Rubin Report" adlı programı sunmaktadır. Tenet Media Başkanı Liam Donovan, Kanada'lı influencer Lauren Chen'in eşidir ve Chen, sağcı Turning Point USA ve Blaze Media için programlar sunmuştur.
