Kanada’nın Britanya Kolumbiyası eyaletindeki Tumbler Ridge kasabası yakınlarında bulunan üç parmaklı tarih öncesi ayak izleri, bilim insanlarını heyecanlandırdı. Ayak izleri, zırhlı dinozor ailesine ait daha önce bilinmeyen yeni bir türün keşfedilmesini sağladı: Ruopodosaurus clava.
Zırhlı dinozorlar (ankilosauridler) genellikle dört parmaklı arka ayak izleriyle bilinirken, bu izlerin yalnızca üç parmak taşıması bilim insanlarını şaşırttı. Ayak izleri, Cretase (Kretase) döneminin ortalarına ait olan Dunvegan ve Kaskapau oluşumlarının çamurlu, bataklık zeminlerinde korunmuştu. Bu alan, o dönemde dağlık değil, nehir deltasıyla kaplı alçak bir bölgeydi.
İZLER DİJİTALLEŞTİRİLDİ
İzlerin bulunduğu alan Tumbler Ridge UNESCO Küresel Jeoparkı içinde yer alıyor. İzler, 2000 yılında Mark Turner ve Daniel Helm adlı iki çocuğun bir dinozor izi keşfetmesinden bu yana bölgede artan ilginin bir sonucu olarak değerlendiriliyor.
Uzmanlar, fotogrametri kullanarak izleri dijitalleştirdi ve detaylı analizlerle bunun daha önce bilinmeyen bir tür olduğunu doğruladı. Yeni türe Ruopodosaurus clava adı verildi. İsmini Latince "kuvvetli ayaklı kertenkele" ve "topuz" kelimelerinden alan bu dinozorun yaklaşık 5-6 metre uzunluğunda, dikenli ve zırhlı bir vücuda sahip olduğu düşünülüyor. Kuyruğunda ise muhtemelen sert bir topuz vardı.
DİNOZOR EVRİMİNİ GÖSTERİYOR
Royal British Columbia Müzesi'nden paleontolog Victoria Arbour, “Bu çalışma, kuzeydoğu Britanya Kolumbiyası'nın dinozor evrimini anlamamızda ne kadar önemli olduğunu bir kez daha gösteriyor” dedi.
Araştırmacılar ayrıca, bu yeni türün keşfiyle birlikte, 100 ila 84 milyon yıl önce Kuzey Amerika’da ankilosaurid türlerinin ortadan kaybolduğu yönündeki varsayımların da yeniden gözden geçirilmesi gerektiğini vurguladı. Çünkü bu ayak izleri, zırhlı akrabalarının hala bu bölgede dolaştığını kanıtlıyor.
