DEMET İLCE / MUHABİR
Mary, dokuz yıl önce kendini sakinleştirmek için kalemlerinin lastik kısımlarını çiğnemeye, kağıt ve mum yemeye başladı.
Benzin kokusunu ise her zaman severdi; ailesi yakıt ikmali yapmak için durduğunda arabadan çıkıp yakıtı kokluyordu.
Pikanın ne kadar yaygın olduğunu söylemek zor çünkü yeterince araştırılmıyor ve yeterince rapor edilmiyor. Indiana'daki Purdue Üniversitesi'nde psikolojik bilimler ve yeme bozuklukları alanında araştırmacı olan Dr. Melinda Karth, bunun da ötesinde, "araştırmalarda pika tanımlarında farklılıklar var ve yetişkinlerde 'anormal şeyler' yediklerini kabul etme konusunda isteksizlik var" diyor.
Almanya'da 2.403 yetişkin katılımcıyla 2022'de Epidemiology and Psychiatric Sciences dergisinde yayınlanan bir araştırma, yaklaşık %5'inin en az bir pika davranışı dönemi bildirdiğini ortaya çıkardı. %1'i bunun tekrarlandığını söyledi.
Karth, "Tipik beyin işlevlerine sahip insanlarla karşılaştırıldığında zihinsel engelli veya beyin hasarı olan kişilerde pika oranları genellikle daha yüksektir" diyor.
Pika en çok gençlerde yaygın gibi görünüyor, ancak "bunun nedeni yetişkinlerin tedaviye başvurma konusunda isteksiz olmaları olabilir". Çocuklar söz konusu olduğunda, Birleşik Krallık Sağlık Güvenlik Ajansı (UKHSA), pikanın çoğunlukla otizmle ilişkilendirildiğini söylüyor.
Karth, pika sendromlu kişiler tarafından yenen yiyecekler arasında "kalem uçları, tebeşir, alçı, kil ve buz en yaygın olanları gibi görünüyor" diyor, ancak iştahın nedeni, yaygınlığı kadar gizemli. "Tüm yeme bozukluklarında olduğu gibi, iki vakanın da aynı olmadığını, dolayısıyla pika hastası olan kişilerin mutlaka aynı semptomları göstermediğini hatırlamak önemlidir." diye de ekliyor.
Kaygı bir rol oynayabilir. Pika hastası olan bazı kişilerin obsesif kompulsif davranışları var ve Karth şöyle diyor:
"Obsesif kompulsiflik artık bir kaygı bozukluğu olarak görülmese de kaygıyla ilişkilidir."
Anksiyeteyle birlikte gelen dürtüsellik veya kompülsiflik, aşırı yeme bozukluğu veya bulimia nervosa gibi diğer yeme bozukluklarında da büyük rol oynar. Diğer yeme bozukluklarının çoğundan önemli bir fark, pikanın genel olarak "beden memnuniyetsizliği içermemesidir".
Bildiğimiz şey, insanların pika tedavisi için başvurduğu nadir durumlarda, aynı zamanda depresyon ve obsesif kompulsif bozukluk (OKB) için de reçete edilen seçici serotonin geri alım inhibitörlerinin (SSRI ilaçları) "yararlı olduğunun gösterildiğidir". Karth, OKB'de beyindeki serotoninde bir azalma olduğunu ve bu durumun kompulsif davranışlara ve dürtüselliğe katkıda bulunabileceğini söylüyor. Dolayısıyla pikanın beyindeki düşük serotonin seviyeleriyle de ilişkili olması mümkün.
Mineral eksikliklerinin uzun süredir başka bir olası neden olduğu öne sürülüyor. Illinois'deki Northwestern Üniversitesi'nde antropoloji ve küresel sağlık alanında doçent olan Sera L Young, bazı insanlar piller ve madeni paralar gibi açıkça tehlikeli olan şeyleri arzulasa da, şöyle diyor:
"Toprak ve çiğ mısır nişastasına olan arzunun fizyolojik bir işlevi var gibi görünüyor, yeme bozukluğu olarak adlandırmak zor olurdu”.
Young şunları söylüyor:
“Kil binlerce yıldır tıbbi tedavilerde kullanılıyor ve yüzlerce hayvan türü onu yiyor. Peru papağanlarının kil yalamak için gölgelikten aşağıya inerek hayatlarını tehlikeye attığını gördüğünüzde ya da şempanzelerin bu tür kil için kazı yaptığını gördüğünüzde şöyle diyebilirsiniz: 'Bunda bir şey var.'”
Kuşların bunu diyetlerindeki toksinleri metabolize etmeye yardımcı olmak için yedikleri düşünülmektedir. Young şöyle diyor:
"Kil gibi kuru, toz halindeki maddeler bağırsaklarınızın müsin tabakasına bağlanabiliyor ve bu nedenle toksinlerin ve patojenlerin geçmesine karşı bir bariyer oluşturuyor. Ayrıca toksinlere ve patojenlere kendileri de bağlanabilirler. Bunu bağırsaklarınız için çamur maskesi olarak düşünebilirsiniz.”
Sorun şu ki, aynı zamanda demiri de emebiliyorlar ve pika genellikle anemi ile ilişkilendiriliyor; Young bu durumu ilk başta bu şekilde incelemeye başladı.
Tanzanya kıyılarında hamilelik esnasında anemi hakkında saha çalışması yapıyordu. Young, şunları aktardı:
“Kadınlar şöyle diyordu: 'Hamileyken toprak yemeye başladık.' Ben de şöyle dedim: 'Ne?'” Dışarıda otururken kadınların onu güneşte kavrulmuş toprağın tadına bakması için teşvik ettiği anı hâlâ hatırlıyor. “Çok heyecan vericiydi; çaydaki tanenler gibi dilinizi kuruttu. Ama bundan hoşlanmaktan ziyade ilgimi çekti."
Jeofaji olarak bilinen toprak yeme, Tanzanya'ya özgü olmaktan çok uzaktır. Young, "Yüksek gelirli ülkelerdeki pek çok kadın da aktif olarak dünyayı arıyor. Çoğunlukla hamilelik ve mikro besin eksiklikleriyle, özellikle de anemiyle ilişkilidir." diyor.
Anemiyi daha da kötüleştirebiliyorsa bu sorunludur. Ancak yeni patateslerin topraksı tadını veya yağmurdan sonra dışarıdaki kokuyu seven herkes, kokunun ardındaki maddenin ilk çekiciliğine dair biraz fikir sahibi olabilir. Bu muhtemelen dünyadaki mikroplar tarafından üretilen bir protein olan geosmin'dir ve insanlar onun kokusuna oldukça duyarlıdır ve onu milyarda 0,1 oranında algılar. Bir çay kaşığını 200 olimpik yüzme havuzuna karıştırsanız, yine de kokusunu duyabilirsiniz.
26 yaşında bir Amerikalı olan Diane (gerçek adı değil), 22 yaşlarında toprağı özlemeye başladı.
Diane, "Küçük kız kardeşimin çömlekçilik okulundan aldığı küçük kurumuş bir kil parçasını denedikten sonra başladı. Toprağın tadını sevdim; dilimde yağmurun kokusunu andıran tadı tattım. Daha fazlasını aramaya başladım.” dedi.
Jeofajiyle uğraşan insanlar genellikle gerçek uzmanlar gibi alışkanlıklarından bahseder. Diane kendine "Georgia beyaz kili veya kaolin beyaz kili gibi" yenilebilir kil "ısmarladı. Genellikle bir veya iki pound sipariş ediyordum ve herhangi bir isteği tatmin etmek için şurada burada küçük ısırıklar aldığım için bu aylarca sürüyordu. Çoğunlukla işime yaradı ama pek sevmedim çünkü dünyevi tadı hafifti ve dişlerime yapışan kil, çocukken yediğim kir ve çamura hiç benzemiyordu.
Diane 24 yaşındayken Etsy'de "tam olarak istediği türden şeyler" satan bir mağaza buldu. Bulduğu şey kazılan derin topraktaki kil yerine, dışarıdaki kazılmış topraktı. Diane, “Onu sevdim. Neredeyse çok fazla. Bir yıldan fazla bir süre boyunca her iki ayda bir 10 lbs sipariş ettim. Sonunda fiyatları yükselttiler, bu yüzden kendi başıma elemek ve yemek için ucuz üst toprak almaya başladım". dedi.
Young, bu uygulamanın zararlı olup olmadığı milyon dolarlık bir sorudur diyor. “Birçok şeyin doz tepkisiyle ilgili olduğunu düşünüyorum. Bazen kilde kurşun buluyoruz, bazen radyoaktif, bazen de içinde iyi olmayan başka şeyler var. Az miktarda yemek [bazı insanlar için] faydalı gibi görünse de, çok yemek korkunç derecede yanlış sonuçlara yol açabilir.” diye de ekliyor.
Geçen yıl UKHSA çocuklarda kurşun zehirlenmesi vakalarını incelediğinde, etkilenenlerin %76'sında pika bulunduğunu tespit etti; maruziyet ağırlıklı olarak boya veya topraktan kaynaklanıyordu.
Young'ın araştırmasına göre bu davranışlar genellikle hamilelikten sonra azalıyor.
Young, “Zanzibar'da boylamsal bir araştırmada yer alan bir kadını çok net hatırlıyorum. Bunları yediğini söyledi, sonra bir yıl sonra geri döndüm, 'Bu şeyleri yemene ne sebep oldu?' dedim ve halının üzerinde oturan iki yaşındaki çocuğunu işaret etti. Şöyle dedi: 'O beni terk eder etmez arzularım da gitti.'”
Pikalı kişiler bağımlılığın dilini de paylaşma eğilimindedir. Hem Mary hem de Diane, pes etmek için "soğuk hindiye" gitmek zorunda kaldıklarını söylüyor. Diane bunu 25 yaşında başardı.
Diane, “Ayda birkaç kilodan, ayda bir kereden daha az toprak tatmaya başladım. Henüz tekrarlamadım ama çok zor. Bir toprak yığınını ya da el değmemiş bir toprağı gördüğümde açlık tepkisi alıyorum. Kil kazan veya yürüyüş yapan insanların videolarını izliyorum ve kili görmek ağzımın sulanmasına neden oluyor. Bunun durmasını o kadar çok diliyorum ki.” dedi.
Kan testleri anemik olmadığını veya beslenmesinde önemli minerallerden herhangi birinin eksik olmadığını göstermesine rağmen, hayatının geri kalanında iştahla baş etmek zorunda kalacağından şüpheleniyor. Diane, “Yağmur sonrası tadını seviyorum ve sürekli onu arzuluyorum.” diye de ekledi.
Pikasıyla ilgili bir doktorla hiç konuşmadı. “Kendimi geri döndürmeye karar verdim çünkü bir doktora görünmem gereken bir noktanın olmasını istemedim ve bu, sevdiklerim tarafından yargılanmanın da ötesindeydi. Buna teslim olmak istemiyorum. Bu benim için kötü ve daha iyi olmak istiyorum.” dedi.
Mary, pikası dışında bağımlılık yapıcı bir kişiliğe sahip olmadığını söylüyor. “Sigara içtim ama bağımlılık yaptığını görmedim. Çok az miktarda içiyorum. Yasadışı uyuşturucularla ilgili hiçbir tecrübem yok ve sabah kahvemi rahatlıkla içemedim” diyor. Ayrıca pikanın anemisinden kaynaklanacağından emin olduğu için doktora da söylemedi.
"Bir vejetaryen olarak dengeli beslenmek kesinlikle mümkün" diyor ve şöyle devam ediyor:
"Fakat beslenmemde yeterince demir veya protein almıyordum."
Onun yoksunluğu Ağustos ayında başladı. “Bunu yapabileceğimi hiç düşünmemiştim” diyor. “İlk başta kendimi çok hasta hissettim ve karşı konulmaz bir istek duyuyordum.”
Artık kanserojen maddelerin sağlığına uzun süreli etkileri ve hastalığın tekrarlaması konusunda rahatsız edici endişelerle baş başa kaldı.
