Biden, tören sırasında Başkan Yardımcısı Kamala Harris'in başkanlık adaylığına da değinerek, “Bu salondaki kadınların işleri halletme gücünü biliyorum” dedi. Beyaz Saray’da düzenlenen törende Biden, 39 kişiye prestijli Ulusal Sanat ve Beşeri Bilimler Madalyaları'nı takdim etti. Sanat madalyaları, "ABD'de sanatın mükemmelliği, büyümesi, desteklenmesi ve erişilebilirliğine önemli katkılarda bulunan birey veya gruplara" verilirken, beşeri bilimler madalyaları, "ülkenin insan deneyimine dair anlayışını derinleştiren, tarih veya edebiyatla halkın etkileşimini genişleten veya kültürel kaynaklara erişimi artıran" kişi veya kurumları onurlandırıyor.
Steven Spielberg ve Queen Latifah Onurlandırıldı
Yönetmenler Steven Spielberg, Spike Lee ve Ken Burns ile şarkıcılar Missy Elliott ve Queen Latifah, Ulusal Sanat Madalyası alan 20 isim arasında yer aldı. Beşeri Bilimler Madalyası alan 19 kişi arasında ise oyun yazarı ve senarist Aaron Sorkin ve tarihçi Jon Meacham gibi isimler bulunuyor.
Oyuncular Idina Menzel ve Eva Longoria, yapımcı Bruce Cohen ve müzisyenler Leonardo “Flaco” Jimenez ile Herbert I. Ohta da sanat madalyası alan isimler arasındaydı. Fotoğrafçılar Randy A. Batista ve Clyde Butcher, sanatçılar Carrie Mae Weems, Alex Katz ve Mark Bradford, sanat liderleri Jo Carole Lauder ve Bruce Sagan ile Country Music Hall of Fame ve Müzesi de ödül kazananlar arasında yer aldı.
Üç madalya, vefat eden sanatçılara verildi: Şarkıcı Selena Quintanilla ve sanatçı Ruth Asawa sanat madalyası alırken, şef ve yazar Anthony Bourdain ise beşeri bilimler madalyası kazandı.
Beşeri Bilimler Alanında Onurlandırılan İsimler
Beşeri Bilimler Madalyası kazananlar arasında, Mellon Vakfı ve Appalshop gibi kültürel kurumların yanı sıra eğitimciler Robin Harris, Robert Martin ve Ruth J. Simmons da vardı. Diğer ödül sahipleri arasında yazar Juan Felipe Herrera, belgeselci Dawn Porter ve antropolog Rosita Worl yer aldı.
Eski ABD şair ödüllüsü Joy Harjo, aktör ve okuma yazma savunucusu LeVar Burton, karikatürist Roz Chast ve hayırseverler Wallis Annenberg ve Darren Walker da beşeri bilimler madalyası kazananlar arasında sayıldı.
Biden, konuşmasında, sanat ve beşeri bilimler için “çok önemli bir dönemde” olunduğunu belirterek, "aşırı güçlerin kitapları yasakladığını, tarihi silmeye çalıştığını ve yanlış bilgileri yaydığını" ifade etti.
