Dünyaya ayak uydurmak zor; ama Hawaii'nin O'ahu adasındaki bir dağın yamacında yaşayan gizemli bir tırtıl türü, bu konuda oldukça yaratıcı bir çözüm geliştirmiş: etçil, yamyam ve kamuflaj ustası olmak.
Yeni tanımlanan ve bilim insanlarının “kemik koleksiyoncusu” adını verdiği bu tırtıl, örümcek ağlarında gizlenerek avlanıyor. Üstelik üzerini, ölü böcek parçaları ve örümcek derileriyle kaplayarak kendini gizliyor. Bu sıra dışı davranış, şimdiye kadar hiçbir tırtılda gözlemlenmedi.
15 KİLOMETRELİK ALANDA YAŞIYOR
Hyposmocoma cinsine ait olan bu nadir tür, yalnızca 15 kilometrekarelik bir alanda yaşıyor ve 20 yıllık saha çalışmasında sadece 62 birey görüldü. Uzmanlar, bu ilginç türün yok olma riskiyle karşı karşıya olduğunu vurguluyor.
Tırtıl, örümceklerin sakladığı ağlarda konaklayarak, ağdaki avları çalıyor ve hatta diğer tırtılları yiyor. Laboratuvar ortamında da yalnızca böcek parçalarını seçerek “giysilerini” oluşturuyor; yaprak ya da dal gibi doğal materyalleri tamamen reddediyor.
Hawaii Üniversitesi’nden entomolog Daniel Rubinoff’un liderliğindeki ekip, bu türün yaklaşık 9 ila 15 milyon yıl önce ortaya çıktığını belirtiyor. Bu da onun Hawaii Adaları’ndan bile daha yaşlı olabileceğini gösteriyor.
Araştırmacılar, bu tırtılın çevresel baskılara ve istilacı türlerin artışına karşı oldukça savunmasız olduğunu belirtiyor:
“Koruma çalışmaları yapılmazsa, örümcek ağlarında yaşayan bu sıra dışı tür sonsuza dek yok olabilir.”
