DEMET İLCE / MUHABİR
Çoğu insan yılda en az bir kez soğuk algınlığına yakalanır, bu da mevsimsel nezleyi insan deneyiminin temel unsuru haline getirir. Peki Homo sapiens'in tarihinde insanlar ilk kez ne zaman soğuk algınlığına yakalanmaya başladı?
Bu soruyu cevaplamak zordur, çünkü birçok virüs soğuk algınlığına neden olur ve bunlardan çok azı insan kalıntılarında iyi bir şekilde muhafaza edilir. Ancak en eski Homo sapienslerden bazılarının en az 300.000 yıl önce, türümüzün en eski arkeolojik kanıtlarının tarihlendiği zamana kadar soğuk algınlığına yakalanmış olması mümkün.
"Soğuk algınlığı", sağlıklı bağışıklık sistemine sahip kişilerde hafif olma eğiliminde olan bir grup solunum yolu enfeksiyonu için kullanılan genel bir terimdir. Rinovirüsler, koronavirüsler ve solunum sinsityal virüsü genellikle suçlanır. Ancak bu patojenler insanlar arasında yayılmaya başlamadan önce, insanlar muhtemelen onları diğer omurgalılardan almışlardı.
San Diego'daki Kaliforniya Üniversitesi'nden evrimsel virolog Joel Wertheim, "Hayvanlara yakın yaşamak, yeni virüslere maruz kalmanın ve bunun insanlara özgü bir virüs haline gelmesine neden olabilecek tekrarlanan maruz kalmanın kesin bir yoludur" dedi.
Genellikle bir hayvan virüsü insanlara sıçradığında, yeni konakçıya adapte olmadığı için enfeksiyon oluşturmayı başaramaz. Bununla birlikte, bir virüs zaman zaman başarılı bir sıçrayış gerçekleştirecek ve hatta insanlar arasında yayılacak doğru gen kümesine sahip olacaktır. Örneğin, COVID-19'un ve "domuz gribinin" ardındaki virüsler bu şekilde ortaya çıktı.
Bilim adamlarının, soğuk algınlığı virüslerinin ilk ne zaman ortaya çıktığına dair farklı hipotezleri var ve bunların başlangıcı insan zaman çizelgesinde çok farklı noktalarda yer alıyor. Bazı araştırmacılar virüslerin, insan uygarlığının başlangıcında, yani yaklaşık 5.000 ila 6.000 yıl önce hayvanlardan insanlara yayılmaya başlamış olabileceğini düşünüyor. İnsanlar patojenlerin kolayca yayılabileceği yakın çevrelerde yaşamaya ve virüslerle dolu hayvanları yetiştirmeye başladılar.
Ancak tüm bilim adamları bu hipoteze katılmıyor.
University College London'da hesaplamalı biyolog olan François Balloux, çiftçilik yapmayan avcı-toplayıcı popülasyonlarının benzer şekilde avlanma yoluyla hayvan virüslerine maruz kalacağını söyledi. Avcı-toplayıcılar, Homo sapiens'in öncesinden beri ortalıkta dolaşıyor; örneğin, ilk kez 2 milyon yıl önce ortaya çıkan Homo erectus gibi soyu tükenmiş insan türlerinde. Balloux, farklı soğuk algınlığı virüslerinin insan evrimi boyunca çeşitli zamanlarda gelip gittiğini öne sürdü.
"Sanırım insanlarda patojenlerin bulaşmasında önemli bir artışa yol açan olaylardan biri muhtemelen Afrika dışına yayılmadır" ve bu sırada insanların yeni soğuk algınlığı virüsleri kapmış olabileceğini söyledi. Afrika dışında bulunan en eski Homo sapiens'in tarihi 210.000 yıl öncesine dayanıyor.
Wertheim, "Soğuk algınlığından kaynaklanan hastalıklar pek iyi korunmuyor" dedi. Bu virüsler normalde, dayanıklı kemikler ve dişler yerine, ölümden sonra eriyip giden akciğerler gibi yumuşak dokularda enfeksiyon belirtileri bırakır.
Antik insanların kalıntılarında viral genomlar bulundu; ancak yalnızca DNA bazlı virüsler için, RNA içerenler için değil. DNA'nın bu genetik kuzeni soğuk algınlığı virüsleri arasında çok daha yaygındır.
University College London'dan genetikçi Lucy van Dorp, şöyle konuştu:
"RNA, DNA'dan daha hızlı bozunuyor, dolayısıyla iyileşmesi çok daha zor." Soğuk algınlığının ardındaki olağan şüphelilerin çoğu da dahil olmak üzere, "Henüz arkeolojik materyallerden hiçbir RNA virüsü bulunamadı" diye açıkladı.
Balloux ve van Dorp, Sibirya'daki bir kazıda insan dişlerinde eski virüsleri aradılar. bioRxiv'de yayınlanan incelenmemiş bir makalede, soğuk algınlığı semptomlarına neden olabilen, insan adenovirüs C adı verilen bir DNA virüsü için iki eski genom bulduğunu bildirdiler. Araştırmacılar, virüslerin son ortak atasının yaklaşık 700.000 yıl öncesine, muhtemelen Homo sapiens'in ortaya çıkışından çok öncesine dayandığını tahmin ediyor. Şempanzelerden veya gorillerden insanlara atlamış olabilirler, ancak bunu tam olarak ne zaman yaptıkları spekülatif olmaya devam ediyor.
Bilim insanları antik çağlardan kalma RNA virüsleri bulamamış olsa da araştırmacılar, Fransa'daki insan iskeletlerinden alınan diş pulpasında 16. yüzyıldan kalma bir koronavirüs buldu. RNA'nın bilinen günümüz koronavirüslerinden farklı olması, bu tarihi patojenlerin ya ölmüş olabileceğini ya da tanınmayacak kadar evrimleşmiş olabileceğini düşündürüyor.
Bununla birlikte, bu koronavirüsün insanlarda dolaşmaya devam etmesi ancak modern zamanlarda dizilenmemiş olması mümkündür. Van Dorp, düzenli olarak dolaşan soğuk algınlığı koronavirüsleri de dahil olmak üzere, "Soğuk algınlığından sorumlu virüslerin birçoğunun dizilimi bugün yetersizdir" dedi.
Eski virüslerin seyrek kalıntıları nedeniyle Balloux ve meslektaşları artık yakın geçmişin patojenlerine odaklanıyor. Son iki yüzyıl boyunca toplanan ve tıbbi tesislerde saklanan, kimyasal olarak korunmuş insan kalıntıları üzerinde çalışıyorlar.
Balloux, "Muhtemelen gelecekte 200 yıldan daha kısa bir süre önce bizimle birlikte olan virüslerin makul bir toplam resmine sahip olacağız" dedi. Bu, bilim adamlarının bu virüslerin geçmişini uzak geçmişe kadar takip etmesini kolaylaştırabilir.
