DEMET İLCE / MUHABİR
Gökbilimciler şimdiye kadar keşfedilen en hafif kara delik veya en ağır nötron yıldızı ya da bilim için tamamen yeni bir şey olabilecek gizemli bir kozmik nesne tespit etti.
40.000 ışıkyılı uzaklıkta, NGC 1851 adı verilen yoğun bir yıldız küreciğinin içinde keşfedilen bilinmeyen nesne, yörüngedeki arkadaşının (pulsar olarak bilinen, her 6 milisaniyede bir ışık huzmesi tarayan, dönen bir nötron yıldızı) hızlı parlamaları aracılığıyla tespit edildi.
Araştırmacılara göre yeni varlık, kara delikler ile nötron yıldızları arasındaki tarihsel "kütle boşluğuna" düşüyor, yani ikisinden biri olabileceği anlamına geliyor. Araştırmacılar bulgularını 18 Ocak'ta Science dergisinde yayınladılar.
Birleşik Krallık'taki Manchester Üniversitesi'nde astrofizik profesörü olan baş yazar Ben Stappers, yaptığı açıklamada, "Yoldaşın doğası açısından her iki olasılık da heyecan verici" dedi. "Bir pulsar-kara delik sistemi, yerçekimi teorilerini test etmek için önemli bir hedef olacak ve ağır bir nötron yıldızı, çok yüksek yoğunluklarda nükleer fizikte yeni bilgiler sağlayacaktır."
Hem kara delikler hem de nötron yıldızları, süpernova adı verilen şiddetli patlamalarda büyük yıldızların hayatlarına son vermesinin ardından geride kalan yıldız cesetleridir. Ancak aynı şekilde doğmuş olmalarına rağmen, iki tür nesne çok farklı kütlelere sahip olabilir: Süper kütleli kara delikler milyarlarca güneş kadar ağırlığa sahip olabilirken, nötron yıldızları nadiren yaklaşık üç güneş kütlesinden daha ağır olur. Ancak en hafif kara delikler ile en ağır nötron yıldızları uzaktan çok benzer görünebilir.
Astronomi tarihinin büyük bölümünde bilim insanları yalnızca Güneş'in iki katı kütleye sahip nötron yıldızlarını ve beş güneş kütlesi kadar hafif kara delikleri tespit edebildiler ve bu da her şeyi bir sır olarak bıraktı. İkisi arasındaki kütle boşluğu olarak bilinen boşluk, nihayet 2019'da Lazer Girişimölçer Yerçekimi Dalga Gözlemevi'nin (LIGO), ikisi arasında bir yere düşen hafif bir kara deliğin veya ağır bir nötron yıldızının göstergesi olan uzay-zaman dalgalanmalarını tespit etmesiyle aşıldı. Bununla birlikte, kütle boşluğunu dolduran nesnelerin geleneksel ışık tabanlı teleskoplar aracılığıyla tespit edilmesi hala zor olmuştur.
Yeni nesneyi tespit etmek için gökbilimciler, Güney Afrika'daki MeerKAT radyo teleskopunu kullanarak NGC 1851 küresel kümesini taradı; kozmik fırınların bazen birbirlerini yörüngelerinden çıkarabileceği ve hatta çarpışabileceği kadar sıkı bir şekilde paketlenmiş yıldızlardan oluşan kalabalık bir küme.
Saniyede 170 kez tekrarlanan zayıf radyo darbeleri, gökbilimcilerin dikkatini bir pulsara çekti ve bilim insanları, onun son derece düzenli "tik"lerindeki ince değişiklikleri gözlemleyerek onun yörüngesel hareketinin haritasını çıkardılar. Bu, pulsarın ikili bir sistemde olduğunu ve kütle aralığının tam ortasında, kabaca 3,9 güneş kütlesine sahip bir nesnenin yörüngesinde döndüğünü ortaya çıkardı.
Nesnenin ne olabileceği (bilinen en büyük nötron yıldızı, en hafif kara delik veya henüz tanımlanmamış egzotik bir yıldız kabuğu) belirsiz. Ancak araştırmacılar, konuyu daha derinlemesine incelemenin, mevcut madde teorilerimizi test etmelerine yardımcı olabileceğini söyledi.
Almanya'nın Bonn şehrindeki Max Planck Radyo Astronomi Enstitüsü'nde doktora öğrencisi olan ortak yazar Arunima Dutta , açıklamada "Bu sistemle işimiz henüz bitmedi" dedi. "Yoldaşın gerçek doğasını ortaya çıkarmak, nötron yıldızlarını, kara delikleri ve kara delik kütle boşluğunda gizlenen diğer her şeyi anlamamızda bir dönüm noktası olacak."
