DEMET İLCE / MUHABİR
Peki, böcekler poleni nerede bulacaklarını nasıl biliyor? Teorik olarak süreç kolaydır: Bir çiçek, lezzetli, aromatik toz parçalarını açıkça sergiler ve tozlayıcıların hemen nereye gideceklerini bilmelerini sağlar. Ancak gerçek oldukça farklıdır. Hollanda'daki Groningen Üniversitesi'nde çiçek rengi evrimi üzerine çalışan biyolog Casper van der Kooi, "Dürüst bir sinyal yaymak bitkinin çıkarına değil" dedi.
Bitkiler için polen, üremeyle ilgilidir. Bu tozu yaratmanın amacı, bir çiçeğin gametlerini veya üreme hücrelerini başka bir çiçeğe aktararak bir tohum oluşturmaktır. Bitkiler genellikle bu iş için tozlayıcılara ihtiyaç duyar, ancak polen yapmak için çok fazla enerji ve besin gerekir. Van der Kooi, eğer böcekler poleni yerse ya da yanlış polen taşıyıcıları ona ilk önce ulaşırsa, bitkinin yatırdığı enerji boşa gider, diye açıkladı.
Yani çoğu bitki için polen gizlidir ve bu da böceğin görevini yerine getirmesini zorlaştırır. Van der Kooi; “Aksi takdirde böcekler bu aldatmacayı öğrenecek ve bitkiyi ziyaret etmekten vazgeçecektir.” dedi. Birleşik Krallık'taki Exeter Üniversitesi'nde sosyal böceklerin davranışını, duyularını ve bilişini araştıran profesör Natalie Hempel de Ibarra, bitkilerin doğrudan iletişim kurmak yerine genellikle bilgi iletmek için ince sinyaller kullandığını söyledi.
Görsel ipuçları bitki-tozlayıcı iletişiminin ana biçimlerinden biridir. Hempel de Ibarra, çiçeklerin rengarenk olduğunu ve böceklerin renkli nesnelere karşı doğuştan bir ilgiye sahip olduğunu söyledi. Bazı çiçeklerde, yalnızca ultraviyole spektrumda görülebilen, bir böceğin takip edebileceği nektar ve/veya polene giden yolu aydınlatan desenler olan nektar kılavuzları bulunur. Çeşitli çalışmalar, polen ve nektar kaynakları azaldıkça bu nektar kılavuzlarının ve çiçeklerin renk tonunun renk değiştirebileceğini belgelemiştir. Popüler bir bahçe bitkisi olan Lantana camara, sarıdan kırmızıya dönüşen bu tür sinyallemenin bir örneğidir.
Koku aynı zamanda polen miktarını da gösterebilir. Çiçekler havaya her türlü kimyasal bileşiği salar ve böcekler bu koku alma ipuçlarını algılayabilir. Bazı bitkiler ek bir sinyal olarak saldıkları bileşik miktarlarını ayarlayabilirler. Örneğin, Annals of Botany dergisinde 2011 yılında yapılan bir araştırmaya göre, yaban mersini çiçekleri tozlaştıktan sonra daha az miktarda bileşik yayacak şekilde evrimleşmiştir.
Tozlaşan böcekler diğer ince sinyalleri de tespit edebilir. İlginç bir örnek elektrik alanıdır. Hempel de Ibarra, çiçeklerin zayıf bir elektrik alanına sahip olduğunu ve bu alanın çiçeğin şeklinden etkilendiğini söyledi. Bir böceğin ziyaretinden sonra da bozulabilir. Araştırmalar, bombus arılarının ve diğer bazı böceklerin, özel tüyler kullanarak bu bozulmayı giderebildiğini gösterdi.
Ancak sonuçta böceklerin polen bulma kararlarını nasıl verdikleri türler arasında büyük farklılıklar gösteriyor. Çiçekler ayrıca belirli polen taşıyıcılarla son derece uzmanlaşmış ilişkiler geliştirebilir, böylece böceklerin seçimlerini nasıl etkilediğini etkileyebilir. Hempel de Ibarra, karahindiba gibi bazı çiçeklerin polenlerinin göz önünde olduğunu ve çok sayıda tozlayıcıyı çektiğini söyledi. Ancak vızıldayarak tozlaşmak için özellikle arılara güvenen domates çiçekleri, bu özel böceği çekmek için polenlerini özel yapılarda saklıyor.
Ayrıca van der Kooi, farklı böceklerin belirli renklere ilgi duyduğunu söyledi. Örneğin sinekler sarıya yönelme eğilimindeyken arılar maviyi tercih eder.
Karar verme bireyler arasında bile farklılık gösterebilir. Arılar üzerinde çalışan Hempel de Ibarra, bir sosyal kolonideki bireylerin, çevrelerindeki ortamı öğrenip deneyimledikçe polen toplama konusunda farklı kararlar verebildiklerini söyledi. "Bu, arıların ne tür polen toplaması gerektiğine karar vermesini oldukça karmaşık hale getiriyor" dedi. "Bu çok karmaşık bir ilişki."
