DEMET İLCE / MUHABİR
Başlangıç olarak, ateşten ziyade rüzgarla ilişkilidirler; kasırga anlamına gelen Çince sözcük (lóng juǎn feng), kelime kelime "dönen ejderha rüzgarı" olarak çevrilir. Ve Çin ejderhaları aynı zamanda eski Orta Doğu'daki efsanevi, aslan çeneli, yılan gövdeli yaratık olan muhteşem Sümer "ušum-gal"inden de farklıdır. Dünyanın her yerinde ve pek çok farklı dilde, insanlar az çok ejderha anlamına gelen kelimeler bulmuşlardır; ancak onları nasıl hayal ettikleri ve bu varlıkları kutsal, dost canlısı, ölümcül ya da sadece biraz sinir bozucu olarak görüp görmedikleri büyük ölçüde değişir.
Bu ejderha benzeri yaratıkların ortak bir yanı var: gerçek hayattaki hayvanlarla ortak özellikler taşıyorlar ve doğal dünyayla olan etkileşimlerimizi ve duygularımızı yansıtıyorlar. İşte sizler için bu küresel ejderha mitlerini ve onların gerçek hayattaki ilhamlarını ve doğayla olan ilişkimiz hakkında bize neler öğretebileceklerini takip edeceğiniz tarihi bir yolculuk…
Ejderha için kullanılan en eski kelime ne?
4000 yıldan fazla bir süre önce, eski Mezopotamya'da (şu anda Irak'ın bir parçası olan Orta Doğu bölgesi) bir katip, kil bir tabletin üzerine ilginç bir kelime yazdı:"ušum-gal ". Sözcük, insanlığın en eski yazı dili olan Sümer dilindedir ve ejderha için bilinen en eski sözcük olduğuna inanılmaktadır. "gal" (büyük) ve "ušum" ("yılan") sözcüklerinden oluşur.
Peki "ušum-gal" aslında ne tür bir yaratıktır ve Orta Doğu'da hala yaşayan, gerçek hayatta bir karşılığı var mı?
Michigan Üniversitesi'nde eski Orta Doğu medeniyetleri ve dilleri profesörü olan ve çalışmaları arasında orijinal Sümer kil belgelerinin şifresini çözme ve tercüme etmeyi de içeren Jay Crisostomo, Sümer metinlerinin onun yılanlardan ve aynı zamanda aslanlardan ilham alan efsanevi bir yaratık olduğunu öne sürdüğünü söylüyor.
"Bu, çeşitli hayvanları birleştiren ve tipik olarak bilgelik, güç ve korumayla ilgili özellikleri taşıyan [Sümer kültüründeki] birçok efsanevi yaratıktan biridir" diyor. "Ušum-gal özellikle ağzıyla tanınır, bu yüzden muhtemelen büyük, açık bir ağzı vardı."
Crisostomo şöyle devam ediyor:
“Sümer metinlerinde ušum-gal kelimesi sıklıkla aslan metaforu olarak veya aslanlarla birlikte, kraliyetin korkutucu bir özelliği olarak kullanılıyor. "Örneğin, ay tanrısı Suen'e yazılan bir ilahi şunu duyurur: 'Dağlarda doğmuş ve sevinçle ortaya çıkmıştır, o güçlü bir güçtür, bir aslandır, bir 'ejderhadır' (ušum-gal), kudretli bir efendidir. Suen, (ile birlikte) a) 'ejderhanın' ağzı gibi, Ur'un hükümdarı!'"
Kelime aynı zamanda başkalarına hükmeden ve yalnızca en güçlü insanlar tarafından mağlup edilebilecek bir yaratığı da tasvir ediyor ve ekliyor:
"Bazı hikayeler tanrının veya kralın o kadar güçlü olduğunu tasavvur ediyor ki ušumgal bile ovaları/çölleri terk etmeye veya oraya adım atmaya cesaret edemiyor. Ušum-gal'in muhtemelen başlangıçta bir aslan türü veya başka bir vahşi etobur olduğunu ve yüzlerce yıl boyunca giderek daha fazla mitolojik çağrışımları benimsediğini hayal ediyorum."
Sümerlerin günümüz soyundan gelenleri yoktur. Ancak Cristostomo, günümüz Arapça ve İbranice ile akraba olan eski bir Sami dili olan Akad dilini konuşanların Sümerce kelimeyi ödünç alıp onu "aslan-ejderha" olarak çevrilen "ušumgallu" olarak kullandıklarını söylüyor. Akkad kültüründe, bu aslan-ejderha yaratığına ilahi bir varlık olarak tapınılırdı, şöyle diyor:
"Akkadca'daki bir başka mitolojik ejderha yaratığı mušhuššu'dur (Sümerce muš huš 'şiddetli yılan'dan alınmıştır); bu yaratık 'ejderha' olarak tercüme edilir ve meşhurdur. Babil'den İştar Kapısı'nda tasvir edilmiştir."
Şu sonuca varıyor:
"Peki, ejderha için bilinen en eski kelime ušum-gal mi? Muhtemelen. Kesinlikle bizim ejderha anlayışımızla örtüşen özelliklere sahip bir yaratıktı. Tanrıların ve kralların mutlu bir şekilde ilişkilendirileceği güçlü, hayranlık uyandıran bir yaratık, bir efsane ve biraz da gizemle dolu bir yaratık. Eğer bu bir ejderhaysa, o zaman ejderha da bir ušum-gal'dir."
O döneme ait aslan heykelleri ve oymalar günümüze kadar gelmiştir. İştar Kapısı'nın yeniden inşası, Babil'deki orijinal evinden kalan bazı parçalarıyla birlikte şu anda Berlin'de bir müzede bulunuyor. Peki bir zamanlar antik Orta Doğu'da dolaşan gerçek hayattaki aslanlar ne olacak? Sümerlerin tam olarak hangi aslandan bahsettiğini kesin olarak bilemiyoruz. Ancak bir zamanlar nispeten yaygın olan iki Asya aslanı alt grubunun, Hindistan'daki küçük bir popülasyon dışında, artık büyük ölçüde nesli tükendi.
Çin'in değişim ejderhası
İngiliz ejderhaları ateş püskürtüp meleklerle savaşırken, Çin ejderhaları kutsal varlıklardır. Bulutların arasında kanatsız süzülen, alevleri değil rüzgarı püskürten bu çiçekler, şans ve bereketi simgeliyor.
İtalya'daki Catania Üniversitesi'nde öğretim görevlisi olan Marco Meccarelli, efsanevi Çin ejderhasının kökenine ilişkin çok sayıda akademik teorinin mevcut olduğunu söylüyor. Bunlar, bunların bazı tarih öncesi klanlar tarafından kullanılan totemik semboller olduğu ve sırasıyla gerçek dünyadaki yılanlardan veya belki de dev bir okyanus pitonundan ilham aldıkları fikriyle başlıyor. Meccarelli , Discovering the Long adlı kitabında bu kabile toplumu sınıf temelli hale geldiğinde, ejderhanın yöneticilerin sembolü haline geldiğini yazıyor.
İkinci bir grup teori ise efsaneleri Çin timsahı gibi bir timsah türüyle ilişkilendiriyor. Yedi bin yıl önce, aşağı Yangtze Nehri'nin bataklık taşkın yatakları bir timsah cennetiydi. Ancak çiftçiler yaşam alanlarını pirinç tarlalarına dönüştürdükçe türler azaldı. Bugün dünyada nesli en çok tehlike altında olan timsahlar arasındadır.
Çin ejderha mitleri yıldırımın sarmal biçiminden ilham almış olabilir
Meccarelli, ejderha resimlerinin gök gürültüsü ve şimşeklerin gürültüsünü ve sarmal biçimlerini taklit etme girişimlerinden evrimleşmiş olabileceğini ve güzel havalar için dua edildiğini söylüyor. Bu hava durumu bağlantısı, daha önce de belirtildiği gibi, Çince'deki kasırgalar ve dönen ejderhaların dilsel ilişkisini açıklamaya yardımcı olabilir. Alternatif olarak, Meccarelli'ye göre dördüncü yaklaşım, ejderhaların doğaya tapınmadan evrimleştiğini ve çok sayıda hayvanın ve hava olaylarının bir karışımı olduklarını öne sürüyor.
Cambridge Üniversitesi'nde Çin tarihi, bilimi ve medeniyeti profesörü Roel Sterckx, bu ikinci teoriyi destekliyor ve Çin ejderhalarını gerçek hayattaki hayvanlarla ilişkilendirme girişimlerine şüpheyle yaklaşıyor:
"Çin ejderhasının kökeni hakkında, bilim adamlarının onu bir tür timsah veya başka bir amfibi olarak tanımlamaya çalışmasından, grafiği 'uzun' bir tür piktograf olarak yorumlamaya çalışan epigraflara kadar pek çok saçmalık yazıldı. Gerçek şu ki bunların hepsi spekülasyon ve asıl mesele Çin ejderhasının tüm hayvanların özelliklerini ve hareket kabiliyetini bir araya getiren bir melez olduğu."
Başka bir deyişle, ejderha tekil bir varlığın değil, bizzat değişim kapasitesinin vücut bulmuş halidir.
İngiltere'nin "ejderha köyleri"
MS 793'te "ateşli ejderhalar" Northumbrian semalarında süzülüyordu; bu kötü bir alametti . Bunu, İngiltere'nin kuzeyindeki Lindisfarne adasına şiddetli ve yıkıcı bir Viking saldırısı izledi ve Avrupa'ya şok dalgaları yolladı.
Anglo-Sakson hikayeleri, tepelerin altındaki mağaralarda uyuyan ve hazinelerini koruyan vahşi ejderhalarla doludur. Efsaneler birçok İngilizce yer adında yaşamaya devam ediyor. Lancashire'daki bir köy olan Dragley Beck'i ve Derbyshire'daki bir köy olan Drakelow'u ele alalım. Her ikisi de "ejderha tümseği" veya "ejderha tepesi" anlamına gelebilir.
Tarihsel olarak İngilizce'de ejderha için iki ortak kelime vardır: ejderha ve artık nadiren kullanılan eski kelime wyrm. "Ejderha" kelimesi, yılan veya deniz balığı anlamına gelen Latince "draco" kelimesinden türetilmiştir. Bu arada Hıristiyan dini metinlerinde “ejderha”, şeytana da gönderme yapıyordu. Bu mitolojik yaratık, tarih boyunca farklı niteliklere ve şekillere bürünmüştür; örneğin "ateş ejderi " adı verilen, ateş püskürten bir ejderha gibi.
Öte yandan "Wyrm", kanatlı, uçan, ateşli bir yaratık değil, sürünen bir yaratıktır. "Wyrm" aynı zamanda erken orta çağ İngiltere'sindeki parazitlere, yılanlara ve mezarlarda yaşayan yaratıklara da atıfta bulunuyordu. Çocuk yiyen Lambton Solucanı gibi efsanelere ilham kaynağı oldu. Bu sürünen yaratık İngiliz folklorunda kanatlı versiyondan daha yaygındı ve mağaralarda veya bataklıklarda gizleniyordu.
Oxford Üniversitesi'nde orta çağ Avrupa edebiyatı profesörü Carolyne Larrington, "Ejderhanın bacakları yok ama yılan gibi kayıyor" diyor. Ateşli, kanatlı canavarlardan farklıdır: "Ateş drake uçabilir ve alevler fırlatabilir," diye ekliyor Larrington.
Larrington, gerçek hayattaki yılanların mitlere ilham vermiş olabileceğini söylüyor:
"İnsanlar dinozor fosillerinin de rol oynayabileceğini öne sürdü. Ancak ejderha hikayeleri ile fosil buluntuları arasında gerçek bir bağlantı yok.”
Yılanlardan ilham alan bir efsane yurt dışından İngiltere'ye gelmiş olabilir: Ejderha motifinin insanların hareketiyle göç ettiğine dair bazı kanıtlar var.
Bugün Britanya'nın tek zehirli yılanı olan engerek, yoğun tarımın habitatları tahrip etmesi ve popülasyonların parçalanıp izole edilmesine neden olması nedeniyle azalıyor. Öte yandan Larrington, İngiliz ejderhalarının genellikle yenilmez olduğunu ve gücü simgelediğini söylüyor. "Onları öldürmek için zayıf noktalarını bulmalısınız" diyor.
Ejderhalar hakkındaki fikriniz ister dönen, spiral şeklinde şans sembolleri, ister dev sürünen solucanlar olsun, Ay Yeni Yılı, onların kendi dilinizde, günlük yaşamınızda ve çevrenizde izlerini aramak ve belki de hayranlık uyandırmak için iyi bir fırsat olabilir.
