1881'de Selanik'te dünyaya gelen Atatürk, Annesi Zübeyde Hanım'ın arzusuna uyarak ilköğrenimine Hafız Mehmet Efendi'nin mahalle mektebinde başladı.
Mustafa Kemal’in Eğitim Yılları
Daha sonra babası Ali Rıza Efendi’nin yönlendirmesiyle Şemsi Efendi Mektebi'ne geçti. Ortaokulda, Selanik Mülkiye Rüştiyesi'ni bırakıp Selanik Askeri Rüştiyesi’ne gitti. Burada, matematik öğretmeni Yüzbaşı Mustafa Efendi, ona "Kemal" ismini verdi. Manastır Askeri İdadisi'ni ikincilikle bitiren Atatürk, Harp Okulu’nu 1902’de teğmen, Harp Akademisi’ni 1905’te kurmay yüzbaşı olarak tamamladı.
İlk Görevler ve Askeri Başarılar
1905’te Şam'da 5. Ordu’da kurmaylık stajına başlayan Atatürk, bölgedeki hizmetleri nedeniyle Mecidi Nişanı aldı. 1907’de Makedonya’daki 3. Ordu'ya atandı. 1909’da 31 Mart Vakası'nı bastıran Hareket Ordusu’nda görev aldı. 1910’da Arnavutluk’taki isyanı bastırmak için düzenlenen harekatta yer aldı. 1911’de Trablusgarp Savaşı'nda Tobruk ve Derne’de Türk kuvvetlerini başarıyla yönetti. Balkan Savaşı'nda Edirne'yi Bulgaristan’dan geri alan birliklerde binbaşı rütbesiyle yer aldı.
Conkbayırı’nda Saatin Kurtardığı Lider
Birinci Dünya Savaşı sırasında 1913’te Sofya’ya ataşe olarak atandı. 1915’te 19. Tümen Komutanlığına getirilerek Gelibolu’da düşmana karşı büyük bir zafer kazandı ve "Anafartalar Kahramanı" olarak anıldı. Conkbayırı’nda göğsüne isabet eden şarapnel parçası, cebindeki saate çarparak onu ölümden kurtardı. Doğu Cephesi’nde Rus saldırılarını durdurdu, Bitlis ve Muş’u düşmandan aldı. Generalliğe terfi etti.
Milli Mücadeleye Giden Yol
Mondros Ateşkes Antlaşması sonrası 19 Mayıs 1919'da Samsun’a çıkan Mustafa Kemal, Amasya Genelgesi’yle Türk milletini direnişe çağırdı. Erzurum ve Sivas Kongreleri'nde vatanın savunulacağını ilan etti. 23 Nisan 1920’de TBMM’yi açarak milli hükümeti kurdu. Sevr Antlaşması’nı kabul etmeyen Atatürk, İtilaf Devletleri'ne karşı savaş hazırlıklarını başlattı.
Kurtuluş Savaşı ve Büyük Taarruz
Birinci ve İkinci İnönü Savaşları'nda Yunan ordusunu durduran Türk ordusu, Sakarya Meydan Muharebesi’ni kazanarak Atatürk’e "Mareşal" ve "Gazi" unvanlarını getirdi. 26 Ağustos 1922’de Büyük Taarruz’u başlatan Atatürk, Dumlupınar Zaferi'ni kazandı. 9 Eylül’de İzmir’e giren Türk ordusu, Anadolu’yu işgalden kurtardı. 1923’te Lozan Barış Antlaşması’yla Türkiye’nin bağımsızlığı uluslararası alanda tanındı.
Cumhuriyetin İlanı ve Atatürk’ün İlkeleri
29 Ekim 1923’te Cumhuriyet ilan edildi ve Atatürk ilk Cumhurbaşkanı seçildi. Dört kez Cumhurbaşkanı olarak görev yaptı. 1930’larda sanayileşme ve dış politikada önemli adımlar atarak Türkiye’yi çağdaş bir ulus haline getirdi. 24 Kasım 1934'te kendisine "Atatürk" soyadı verildi. Atatürk’ün diplomasi başarısı Hatay’ın ana vatana katılmasında da etkili oldu.
Atatürk’ün Vefatı
Mustafa Kemal Atatürk, 10 Kasım 1938’de Dolmabahçe Sarayı’nda hayata veda etti. Cenazesi büyük bir törenle Ankara’ya götürüldü ve 1953'te Anıtkabir'e defnedildi. "Benim naçiz vücudum elbet bir gün toprak olacaktır fakat Türkiye Cumhuriyeti ilelebet payidar kalacaktır." diyen Atatürk, Türk milletinin kalbinde yaşamaya devam ediyor.
