DEMET İLCE / MUHABİR
Yaz aylarında Antarktika'ya baktığınızda zaman donmuş gibi görünür. Güney Kutbu'nun gece yarısı güneşi olduğu yerde havada duruyor gibi görünüyor ve Kasım ile Ocak ayları arasındaki haftalar boyunca asla ufkun altına düşmüyor.
Ancak Antarktika'nın zamansızlığı bir yanılsamadır. Sadece on yıl önce, yaz gecelerinde sahil boyunca güneş, okyanusun üzerinde hafifçe süzülerek buz kütlelerini altın rengi bir ışıkla aydınlatırdı.
Ancak bugün, bu deniz buzunun büyük bir kısmı görünürde hiçbir yerde yok. Ve bilim insanları bunun asla geri gelmeyeceğinden giderek daha fazla endişeleniyorlar.
İngiliz Antarktika Araştırması'ndan kutup iklimi bilimcisi Ella Gilbert, "Antarktika çok uzakmış gibi geliyor ama oradaki deniz buzu hepimiz için çok önemli. İklim sistemimizin gerçekten hayati bir parçası." dedi.
Yakın zamana kadar Antarktika deniz buzu nispeten istikrarlı yaz minimumları ve kış maksimumları arasında dalgalanıyordu. Ancak 2016'daki rekor minimumun ardından işler değişmeye başladı. Kısa bir süre sonra, Şubat 2023'teki yalnızca 737.000 mil kare (1,91 milyon kilometre kare) ile bugüne kadarki en küçük minimum seviye de dahil olmak üzere iki rekor düşük seviye takip edildi.
Aynı yılın Mart ayında kış başladığında, bilim adamları buz örtüsünün yeniden toparlanacağını umuyorlardı. Ancak bunun yerine yaşananlar onları hayrete düşürdü: Antarktika'daki buzullar altı ay boyunca rekor düzeyde düşük seviyelere ulaştı. Temmuz ayında kışın zirvesindeyken kıtada Batı Avrupa'dan daha büyük bir buz parçası eksikti.
Avustralya'daki Monash Üniversitesi'nden Antarktika iklim araştırmacısı Ariaan Purich, "Hepimiz minimumun olabileceği kadar kötü olduğunu düşündük; 2070 değil 2023'tü. Kış geldiğinde artık inanmamıştık." dedi.
Şimdi, 2024'te, deniz buzu miktarı rekor seviyeye yakın bir seviyeye daha ulaştı: 20 Şubat'ta sadece 766.400 mil kare (1,985 milyon km kare).
Antarktika'da derin bir "rejim değişikliği" yaşandı ve iklim bilimcileri bundan sonra ne olacağını anlamak için yarışıyor.
Gilbert, "İklim sisteminin herhangi bir bölümünü zorladığınızda, bunun tüm dünyada hissedilen dalgalı etkileri oluyor; hemen olmasa da yıllar sonra. Yani sistemi giderek daha fazla zorlayarak, bu dalgaları giderek daha da büyütüyoruz. Ve sonunda hepimiz onları hissedeceğiz." dedi.
Okyanusun kalp atışı
Antarktika'da yaz kışa döndüğünde, deniz buzu minimum 1 milyon mil kareden (3 milyon km2) 7 milyon mil kareye (18 milyon km2) genişler ve Dünya yüzeyinin %4'ünü düzensiz, porselenden kaplar.
Bu deniz buzunun çoğu, kışın haftalarca süren kutup gecesinde, kıtayı saran yüzen buz rafındaki açık su alanlarında yetişiyor. İç kısımlardan gelen şiddetli rüzgarlar, deniz suyu delikleri veya polinyalar tarafından aşındırılan yüzen buz rafının içindeki kar serpilirken donuyor ve tabaka parça parça oluşuyor.
Kıyı buz mozaiği çeşitli amaçlara hizmet eder. Birincisi, bu deniz buzu hendeği, kıtanın giderek istikrarsızlaşan kara buzundan gelen deniz suyunu ısıtmaya devam ediyor ve asılı buzulları koruyor. Deniz buzu yüzeyi aynı zamanda albedo etkisi olarak bilinen bir süreçte güneş enerjisinin bir kısmını uzaya geri yansıtır.
Bu yüzen platformlar aynı zamanda Antarktika ekosisteminde de önemli bir rol oynuyor ve penguenler ve kril gibi canlılara yaşam alanı sağlıyor. Krill, platformların etrafında büyüyen fotosentetik alglerle ziyafet çekiyor ve dışkıları, daha sonra okyanus tabanına düşen karbondioksiti hapsediyor.
Deniz buzu aynı zamanda okyanus dolaşımının taşıma bandının hareket etmesine de yardımcı olur. Deniz buzu eridikçe, kıta sahanlığından akan soğuk su, derin suları daha aşağıya ve dışarı iterek, dünyanın tüm okyanus akıntılarını yönlendiren kutup çevresi akıntısını besler. Aslına bakılırsa, küresel okyanusların %40'ının kökeni Antarktika kıyı şeridine kadar uzanıyor ve bu da onu gezegendeki bölgesel iklimlerin düzenlenmesinde hayati önem taşıyor.
Bu şekilde bakıldığında, buz tabakasının ritmik genişlemesi ve daralması bir kalp atışı gibidir; besinleri, oksijeni ve ısıyı dünyanın dört bir yanına iter ve karbondioksiti, karbon emisyonlarının yaklaşık %30'unun yüzlerce yıl boyunca hapsolduğu derin okyanusa çeker.
Kaydedilen tarihin büyük bölümünde okyanusun "kalp atışı" ve bunun karbon döngüsü ve okyanus dolaşımı üzerindeki etkisi oldukça istikrarlıydı. Ama sonra bir ritmi atladı.
Grafiklerin dışında
Dünya'nın deniz buzu, 1979'dan bu yana her iki kutuptaki deniz buzu dalgalanmalarını ölçen uydu kayıtlarıyla her yıl haritalandırılıyor.
Kuzey Kutbu'nun geleceği her zaman basit ve kasvetli olmuştur: buz örtüsünde her on yılda %12'den fazla istikrarlı bir düşüş.
Ancak gezegenin diğer ucunda Antarktika'nın tüm zorlukları aştığı görülüyor. 2015 yılına kadar Antarktika'nın buzulları hızlı bir şekilde sabit kalmadı; hafifçe büyüdü ve hatta 2014'te tüm zamanların en yüksek seviyesine ulaştı. Bu, 2016'da hızlı düşüş yaşandığında bilim adamlarının buzun buz olup olmadığından emin olmadığı anlamına geliyor.
Antarktika'nın azalan deniz buzunu araştıran bir buzulbilimci olan Martin Siegert, "Son yedi yılda yaşananların devam etmesi mümkün" dedi.
Kuzey Kutbu'nun hızlı erimesine önemli katkıda bulunanlardan biri, yüzey albedo geri bildirimi adı verilen bir süreçtir. Deniz buzu eridiğinde, güneş ışınlarını daha fazla emen daha koyu sular ortaya çıkar. Albedo etkisinin bu şekilde tersine çevrilmesi Kuzey Kutbu'nu bir buzdolabından bir radyatöre dönüştürdü ve artık dünyanın geri kalanından dört kat daha hızlı ısınıyor.
"Her yıl deniz buzunu kaybetmeye başlarsak ve Kuzey Kutbu'nda olduğu gibi Antarktika'da da aynı süreç yaşanırsa, Antarktika daha hızlı ısınacaktır." Bu gezegen için bir felaket olacak" dedi Siegert.
2016'dan önce bilim insanları Antarktika'nın karmaşık sisteminin küresel iklimi geçici olarak istikrara kavuşturduğuna dair zayıf bir umut taşıyordu. Artık bu umut söndü.
Eylül 2023 tarihli bir makalede Purich ve meslektaşı Edward Doddridge, Antarktika deniz buzu sistemindeki değişimin sadece tuhaf bir olay olmadığına dair ilk ipucunu buldular: 2015 yılında Güney Okyanusu 330 ila 660 fit (100 ft) derinlikte ısınmaya başladı. 200 metreye kadar) ve o zamandan beri sıcak kaldı.
Deniz buzu kaybı, okyanus ısınmasının yüksek olduğu bölgelerde meydana gelme eğiliminde olduğundan, ikincisi, atmosfer ve okyanusun buz oluşturmak üzere etkileşime girme biçimini değiştirerek Antarktika sistemini yeni bir duruma kaydırdı. Purich, geçen yılın rekor düşük seviyesine neden olan şeyin bu değişiklik olduğunu söyledi.
Ve yeni Antarktika farklı davranıyor. Görünen değişimden önce, yazın minimum seviyesinde bulunan deniz buzu ile kışın maksimum seviyesinde bulunan deniz buzu arasında hiçbir bağlantı yoktu. Artık ikisi birbirine güçlü bir şekilde bağlı.
Sırada ne var?
Antarktika deniz buzunun azalmasının doğrudan etkileri zaten burada. Örneğin, 2022'deki düşüş Batı Antarktika'da binlerce imparator penguen yavrusunun kitlesel ölümüne neden oldu ve bilim insanları 2023'ten itibaren daha da fazla ölüm bulmayı bekliyorlardı. Ayrıca 2022'de Doğu Antarktika şimdiye kadar kaydedilen en büyük sıcak hava dalgasını yaşadı ve sıcaklıklar yükseldi.
Üstelik Antarktika'yı çevreleyen ve 1990'lardan bu yana zaten yüzde 30 oranında yavaşlayan derin okyanus akıntılarının 2050 yılına kadar yüzde 40 daha yavaşlaması bekleniyor.
Ters albedo geri bildiriminin neden olduğu hızlandırılmış tepkiye rağmen, bilim adamları Antarktika deniz buzunun azalmasını geri dönüşü olmayan bir devrilme noktası olarak adlandırmamaya dikkat ediyorlar.
Purich, "Biraz soğursa deniz buzu tekrar donabilir" dedi.
Ancak daha büyük endişenin, deniz buzu eksikliğinin bölge genelinde başka, kalıcı taşma noktalarını tetikleyebilmesi olduğunu belirtiyor.
Purich, "Deniz buzunun yokluğunda, okyanus dalgası buz raflarını normalden daha hızlı parçalayabilir" dedi. "Saflıklar kırıldığında, destekledikleri kara buzu okyanusa kayabilir."
Eğer yalnızca Batı Antarktika Buz Tabakası parçalanıp denize karışacak olsaydı, bu durum küresel deniz seviyelerini yaklaşık 3,4 metre kadar yükseltirdi.
Antarktika kaynaklı okyanus dolaşımının zayıflaması, Kuzey Yarımküre'de ılıman iklimlerin korunmasına yardımcı olan Atlantik meridyen devrilme dolaşımı (AMOC) gibi önemli okyanus akıntılarının çöküşünü de hızlandırabilir.
Son zamanlarda endişe verici çalışmalar AMOC'nin gücünde bir düşüşe işaret ediyor. Örneğin okyanus akıntısı son Buzul Çağı'ndaki kadar zayıflarsa, Avrupa ve Kuzey Amerika'daki sıcaklıklar on yıl içinde 9 F (5 C) kadar düşebilir.
Bu ikincil dönüm noktalarının zamanlaması ve etkileri hayati sorular haline geldi. İklim değişikliğinin gözle görülür etkisi konusunda fikir birliğine varılsa da, Antarktika'nın karmaşıklığı, tarihsel verilerin yetersizliği ve bu verileri toplamak için finansman sağlamanın zorlukları, kesin tahminleri zorlaştırıyor.
İngiliz Antarktika Araştırması'nda kutup araştırmacısı olan Caroline Holmes, "Antarktika zor. Modellemek zor; ölçmek çok zor. Oraya ulaşmak bile zor." dedi. "Fakat şu anda şunu söylemek için çok fazla araştırma ivmesi var, bakın, daha fazlasını yapmamız gerekiyor."
Siegert, bu arada, sorunlu gezegen sistemlerimiz için bariz reçetenin hala geçerli olduğunu söyledi: Küresel CO2 emisyonlarında acil ve derin kesintiler.
"İleriye gitmenin tek yolu karbondan arındırmak ve mümkün olan en kısa sürede karbondan arındırmak, mümkün olan en kötü sonuçları görmeyeceğimiz anlamına geliyor." dedi Siegert.
