BBC'nin haberine göre, akıl hocası Hugo Chavez'in 2013 yılında ölümünden bu yana devlet başkanlığı görevini yürüten Nicolás Maduro bu yıl üst üste üçüncü dönemi için yarışacak.
Maduro'nun başlıca rakibi, muhalefet partilerinden oluşan bir koalisyonun desteğine sahip eski bir diplomat olan Edmundo González.
Kamuoyu yoklamaları González'in iktidara karşı açık ara önde olduğunu gösteriyor ancak Maduro'nun 2018'deki yeniden seçiminin özgür ve adil olmadığı gerekçesiyle geniş çapta reddedilmesi nedeniyle, Maduro'nun istediği gibi sonuçlanmaması halinde bu seçimin sonuçlarıyla oynanabileceğine dair endişeler var.
Maduro'nun destekçilerine “hile ya da sahtekarlıkla” kazanacağını söylemesi bu korkuları daha da arttırdı.
Dahası, ülkede seçimleri izlemek üzere Birleşmiş Milletler'den dört ve Carter Center'dan küçük bir teknik ekip olmak üzere çok sınırlı sayıda seçim gözlemcisi bulunuyor.
Avrupa Birliği gözlemcilerine yapılan davet, Başkan Maduro'nun yakın müttefiki olan seçim otoritesi başkanı tarafından geri çevrildi.
Arjantin'in eski Devlet Başkanı Alberto Fernández de Maduro hükümetinin seçimlerde olası bir yenilgiyi kabul etmesi gerektiğini söyledikten sonra davet edilmedi.
Brezilya'dan gelen gözlemciler de Maduro'nun kendilerini eleştirmesi üzerine katılımlarını iptal ettiler.
Muhalefet, uluslararası gözlemcilerin eksikliğini telafi etmek için binlerce kişiyi tek tek sandıklarda şahitlik yapmaları için seferber etti.
Muhalefet, yılbaşından bu yana kampanyasıyla bağlantılı 100'den fazla kişinin tutuklanması ve sürekli taciz de dahil olmak üzere karşılaştığı pek çok engele rağmen iyimser bir hava estiriyor.
Muhalefet, kamuoyu yoklamalarının adaylarına Başkan Maduro karşısında öyle büyük bir üstünlük sağladığını ve Maduro'nun “seçimi çalmasının” mümkün olmayacağını savunuyor.
Hükümet ise muhalefetin aktardığı kamuoyu yoklamalarını reddederek kendi adaylarının önde olduğunu savunuyor.
Maduro da seçim öncesinde sert bir dil kullanarak, yenilmesi halinde bir “kan banyosu” yaşanacağı uyarısında bulundu.
Maduro, kampanyasının sembolü olarak dövüşen bir horoz imgesini kullandı ve mücadeleci bir tavır sergiledi.
“Binlerce fırtınaya karşı zafer kazandık. Bizi yenemediler, asla da yenemeyecekler” diyerek 11 yıllık iktidarı boyunca karşılaştığı bazı zorluklara atıfta bulundu.
Ne özgür ne de adil olduğu yaygın bir şekilde reddedilen 2018'deki yeniden seçiminin ardından, muhalefet lideri Juan Guaidó'nun kendisini görevden alma girişimini, kendisini gerçek başkan ilan ederek engelledi.
Guaidó, aralarında ABD ve AB'nin de bulunduğu 50'den fazla ülke tarafından desteklenirken, Maduro Venezüella güvenlik güçlerinin sadakatine güvenebiliyordu.
Sonunda, Bay Guaidó'nun paralel hükümeti zayıfladı ve Bay Maduro bunu, kapanış mitinginde de vurguladığı gibi, kendisini “Venezüella egemenliğinin savunucusu” olarak göstermek için kullandı.
“Pazar günü bunu faşistlere, emperyalizme kanıtlayacağız. 'Yaşasın Venezüella, benim sevgili vatanım' diye haykıracağız” dedi.
Ancak bu kavga söylemine rağmen Maduro'yu eleştiren pek çok kişi, on yılı aşkın bir süredir muhalefetin çoğunun tek bir aday arkasında birleştiği ve seçimi boykot etmediği ilk seçim olan bu seçimin onu görevden uzaklaştırmak için en iyi şansları olabileceğini düşünüyor.
Seçime giden yolda pek çok engelin üstesinden geldiler, özellikle de seçtikleri aday María Corina Machado'nun adaylığının yasaklanmış olması.
Hükümetin değişmesini isteyenler rekor bir sürede onun yerine gelen 74 yaşındaki Edmundo González'in arkasında birleşti.
Muhalefetin vaatlerinden biri de kazanması halinde ülkeyi yeniden ayağa kaldıracağı ve böylece Maduro yönetimi altında yaşanan siyasi ve ekonomik krizden kaçan milyonlarca Venezuelalının geri dönebileceği yönünde.
7.8 milyon Venezuelalının göç etmesi ve anketlerin Maduro'nun kazanması halinde bu göçün artabileceğini göstermesi, bu seçimin Venezuelalıların kitleler halinde kaçtığı ABD ve Latin Amerika ülkelerinde yakından izleneceği anlamına geliyor.
Maduro yönetiminin yakın müttefikleri olan Küba, Çin, İran ve Rusya da seçimi yakından izleyecektir zira González'in kazanması halinde Venezüella'nın kendilerinden uzaklaşarak ABD'ye yönelmesi muhtemeldir.
González ayrıca on binlerce kişinin katıldığı bir mitingde yaptığı konuşmada “demokrasiyi yeniden tesis etmenin zamanı geldi” diyerek iktidardaki PSUV partisinin 25 yıllık iktidarı boyunca sadece yürütmenin değil, yasama organının ve büyük ölçüde yargının da kontrolünü ele geçirdiği gerçeğine atıfta bulundu.
Muhalefet için en endişe verici olan ise seçimleri düzenleyen ve sonuçlarını ilan eden CNE'nin hükümet yanlılarıyla dolu olması.
Oylama elektronik ortamda yapılıyor ve sonuçların CNE tarafından aynı gece, belki de yerel saatle 20:00 (Pazartesi 01:00) gibi erken bir saatte açıklanması bekleniyor.
Kazanan kişi 10 Ocak 2025 tarihinde yemin ederek göreve başlayacak.