Celal Topçu - Muhabir
ISS’te daha önce plastik tabanlı 3D yazıcılar kullanılıyordu. Ancak metal tabanlı 3D yazıcılar şimdiye kadar kullanılmamıştı çünkü metalin sıvılaştırılması güçlü lazerler gerektiriyor. ESA, bu eksikliği gidererek ilk 3D metal baskıyı ISS'te gerçekleştirdi.
Metal 3D yazıcı, 30 Ocak'ta SpaceX Falcon 9 roketiyle fırlatılan Cygnus NG-20 göreviyle ISS'ye gönderildi. Yazıcı, aşırı ısı veya dumanların dışarı çıkmasını önleyen tamamen kapalı bir kutu içinde tutuluyor ve yaklaşık 180 kilogram ağırlığında. İlk baskı 30 Mayıs'ta alındı ve baskıda sıvılaştırılmış paslanmaz çelikten S şeklinde küçük bir eğri oluşturuldu.
Proje detayları
3D yazıcı sadece ESA tarafından geliştirilmedi; Airbus Defence and Space SAS da projede büyük bir rol oynadı. Baskı işlemleri istasyondaki astronotlar tarafından değil, yer ekibi tarafından gerçekleştiriliyor. Airbus ekibinden Sébastien Girault, ilk denemede elde edilen kalitenin oldukça iyi olduğunu belirtti. Yazıcının toplamda dört şekil oluşturması planlanıyor ve bu şekiller daha sonra analiz için Dünya’ya gönderilecek.
Analiz ve gelecek planları
Yapılacak analizlerde, uzun süreli mikro yerçekiminin metalik malzemelerin basımı üzerinde bir etkisi olup olmadığı incelenecek. ISS’te bir metal 3D yazıcının bulunması oldukça önemli. Astronotlar, ihtiyaç duyulan bazı parçaları yıllardır plastik tabanlı 3D yazıcılarla üretebiliyorlardı. Şimdi ise yakın gelecekte metal parçaları da üretebilecekler. Bu, ISS’e yapılan kargo görevlerinde tasarruf sağlayacak.
Yazıcının boyutları 80 x 70 x 40 cm ve 9 x 5 cm ebatlarında parçalar üretebiliyor. Bir parçayı yazdırmak için gereken süre ise yaklaşık 40 saat. Uzayda yapısal parçaların basılması, Ay'da sürdürülebilir bir varlık kurmak için ihtiyaç duyulan teknolojilerin hazırlanmasında kritik öneme sahip. Dolayısıyla bu başarıya sadece ISS odaklı bakmamak gerekiyor.