1984 Los Angeles Olimpiyatları'nda bronz madalya kazanan Peter Westbrook, New York'ta hayatını kaybetti. 6 kez Olimpiyatlarda mücadele eden Westbrook, eskrimde olimpiyat madalyası kazanan ilk Asya asıllı Amerikalı olarak tarihe geçmişti.
Peter Westbrook Vakfı'ndan Duygusal Açıklama
Acı haber, genç sporcuları desteklemek için kurulan Peter Westbrook Vakfı tarafından duyuruldu. Vakfın Başkanı Robert Cottingham, "Peter yalnızca organizasyonun lideri değildi, aynı zamanda atletik mükemmellik, toplumsal katkı ve gençlere mentorluk konularında bir semboldü. Onun eşsiz ruhu, vakfın tüm üyeleri tarafından çok özlenecek," dedi.
Olimpiyatlar ve Eskrim Kariyeri
16 Nisan 1952'de Kansas City'de Japon bir annenin oğlu olarak dünyaya gelen Westbrook, Newark'ta büyüdü ve lisede eskrimle tanıştı. Annesi Mariko, onu sokaklardan uzak tutmak için eskrim derslerine yönlendirdi. Bu derslerde yeteneği fark edilen Westbrook, New York Üniversitesi'nde tam burs kazandı ve burada eğitim aldı.
1973'te NCAA şampiyonluğu yaşayan Westbrook, 1976'da ABD Olimpiyat takımına girdi. Ancak 1980 Moskova Olimpiyatları'na, ABD'nin boykotu nedeniyle katılamadı. Sonraki beş olimpiyatta ülkesini temsil etti.
1984'te kazandığı bronz madalya, 1960'tan beri eskrimde ABD’ye gelen ilk madalya oldu. 13 kez ABD şampiyonu olan Westbrook’un bu rekoru hâlâ kırılamadı.
Gençlere İlham Veren Miras
1992 Barcelona Olimpiyatları’ndan sonra aktif sporculuk kariyerini noktalayan Westbrook, gençlere mentorluk yapmak amacıyla kendi adını taşıyan bir vakıf kurdu.
Westbrook'un mirası, 2024 Paris Olimpiyatları'nda Lauren Scruggs'un gümüş madalya kazanmasıyla yeniden hatırlandı. Scruggs, Westbrook'un bronz madalyasından 40 yıl sonra bu sporda madalya kazanan ilk siyahi Amerikalı kadın olarak tarihe geçti.
Bir Efsaneye Veda
Peter Westbrook, eskrimdeki başarılarının yanı sıra genç nesillere ilham veren bir lider olarak hatırlanacak. Efsanevi sporcu, ardında hem spor hem de toplumsal katkılar açısından unutulmaz bir miras bıraktı.