DEMET İLCE / MUHABİR
Camelot'un hükümdarı, Britanya'nın şampiyonu, Excalibur'un kullanıcısı ve Kutsal Kase'nin arayıcısı Arthur kesinlikle bir efsanedir. Batı toplumlarında muhtemelen kitaplardan televizyon programlarına, video oyunlarına kadar çeşitli medya aracılığıyla onun hikâyesinin bazı yönleriyle karşılaşmamış çok az kişi vardır. Ancak görünüşte ölümsüz olan bu mitolojik figürün gücüne rağmen, hem bilim adamlarını hem de kamuoyunu şaşkına çeviren bir soru var: Yazar efsanesi gerçek bir kişiye mi dayanıyordu?
Ne yazık ki, Arthur adında yaşayan, nefes alan bir kralın varlığına inanan pek çok kişi olmasına rağmen, bunu destekleyecek hiçbir tarihsel kanıt yok.
Bir hikayenin efsanesi
Elbette Arthur'un hikayesi durağan değildi. Yüzyıllar boyunca çeşitli dönüşüm ve revizyonlardan geçmiş, bu sayede bugün tanıdığımız daha fazla efsanevi özellik eklenmiştir. Dolayısıyla bireyi tarihsel bir perspektiften anlamak için zamanda geriye gitmemiz gerekiyor.
Birkaç dağınık referans dışında, MS 12. yüzyıla kadar Arthur'un adını gerçekten duymuyoruz. Galli keşiş Monmouthlu Geoffrey, The History of the Kings of Britain adlı eserinde bu karakterin hayatına dair ilk kapsamlı anlatımı sunuyor.
Monmouth'a göre Arthur'un hikayesi, Merlin'in (kendi şaşırtıcı efsanesine sahip başka bir karmaşık karakter) Kral Uther Pendragon'u (kesinlikle gerçek bir kişi değil) Cornwall Dükü'ne benzettiği oldukça karanlık bir olayla başlıyor. Bu, Uther'in geceyi Dük'ün karısı Ygerna ile geçirebilmesi içindi. Bu gecede Arthur, Tintagel'in kalesinde hamile kaldı.
Arthur buradan Britanya tahtını devralan ve halkını Sakson işgalcilere karşı çeşitli destansı ve kanlı savaşlarda yöneten güçlü bir lidere dönüşür. Daha sonra krallığını İrlanda, İzlanda, Norveç ve Galya'yı kapsayacak şekilde yayar, ancak sonunda yeğeni Mordred tarafından öldürülür.
Bu anlatımda Camelot, Lancelot, Kutsal Kase, onun kılıcı ya da Yuvarlak Masa'ya katılan kahraman ve şövalyeleri hakkında hiçbir şey yok. Bu özelliklerin tümü, Arthur'u kendi zamanlarının romantik fikirlerine uydurmak isteyen yazarlar tarafından daha sonra eklendi. Bu muhtemelen iyi bir hamleydi, çünkü altıncı yüzyıl lideri muhtemelen daha az "şövalye" ve çok daha acımasız olurdu.
Monmouth'un hikayesi hiçbir şekilde tarihsel bir gerçek olarak yorumlanamaz. Kendi zamanında bile çeşitli Gal şiirlerinden ve kaynaklarından parçaları bir araya getirirken unsurlar uydurduğu için eleştirildi. Bu nedenle, elde ettiğimiz Arthur daha az tutarlı bir birey ve daha çok bir araya getirilmiş hikayeler çorbasına benziyor.
Peki ya Monmouth'a ilham veren şiirler; gerçek bir kişiyi ima edebilirler mi?
Arthur'un öyküsünün tehlikeli temellerine rağmen, onun anlatısının, az ya da çok, Gal şiirine yakalanmış bir çeşit beşinci ya da altıncı yüzyıl liderinden ilham aldığını iddia edenler var.
Bu iddialara göre, Roma işgalinin sonunda, çoğu Hıristiyanlaşmış olan Britanyalıları, pagan Sakson istilacılara karşı yönlendiren bir lider ortaya çıktı ve bu kahramanın adı Arthur'du… belki de. Örneğin, MS 540 ile 640 yılları arasında yazılan Y Gododdin adlı bir şiirde, düşmüş bir asker, Arthur adındaki başka bir kahraman figüre benzetilir. Muhtemelen bu benzetmeyi anlamlı kılacak kadar tanınabilecek çağdaş bir şahsiyet vardı.
Aynı döneme ait başka bir şiirde keşiş Gildas, Ambrosius Aurelianus adlı bir kahramanın, Badon Tepesi Muharebesi olarak bilinen altıncı yüzyılda Britanyalıları nasıl zafere taşıdığını hatırlıyordu. Ancak birkaç yüzyıl sonra Nennius adlı başka bir keşiş, Arthur adında farklı bir savaşçının bu savaşta Britanyalılara (ve diğer 11 kişiye) liderlik ettiğini anlattı. Emin olamasak da, Nennius'un anlatımının Monmouth'un daha sonraki tarihlerine ilham vermiş olması mümkündür.
Bu gerçekten Arthur adında tarihi bir karakterin olduğu anlamına mı geliyor? Bazıları öyle düşünmeyi seviyor ama açıkçası pek de öyle görünmüyor. Yukarıda bahsedildiği gibi, ortaçağ tarihçileri gerçeği kurguyla harmanlamayı seviyorlardı ve bu anlatıların çoğu, anlatmayı iddia ettikleri olaylardan yüzlerce yıl sonra yaratılmıştı.
Yine de, Bir Zamanların ve Geleceğin Kralının ardındaki gerçekliğe mum tutan birçok kişi var. Ne yazık ki tarih bize henüz bu umudu temellendirecek sağlam bir şey sunmadı.