Bir grup astronom, 16 Nisan 2025’te heyecan verici bir keşif açıkladı: Başka bir yıldızın yörüngesindeki K2-18b adlı gezegenin atmosferinde, dünyada çoğunlukla canlı organizmalar tarafından üretilen bir gaz olan dimetil sülfür (DMS) bulundu.
Bu, Dünya dışında yaşam ihtimaline dair bugüne kadarki en güçlü sinyallerden biri olabilir.
YAŞAMI HABER VEREN GAZ: DİMETİL SÜLFÜR
James Webb Uzay Teleskobu (JWST), Nisan 2024’te K2-18b’nin yıldızının önünden geçişini gözlemledi. Gezegenin atmosferinden süzülen yıldız ışığı, moleküler “parmak izlerini” teleskoba taşıdı. Bu izler karşılaştırıldığında, DMS gazına en yakın eşleşmenin bulunduğu tespit edildi.
DMS, Dünya’da çoğunlukla deniz algleri tarafından üretilen bir gaz. Neredeyse hiç biyolojik olmayan kaynağı yok. Bu da, gezegende yaşam olduğuna dair kuvvetli bir işaret olabilir.
K2-18B: GİZEMLİ BİR DÜNYA
K2-18b, Dünya’dan 120 ışık yılı uzaklıkta ve Dünya’dan 8 kat daha büyük. Bilim insanları bu gezegenin, "hidrojen okyanuslu dünya" (hycean) olabileceğini düşünüyor. Bu tip gezegenlerde derin okyanuslar ve kalın hidrojen atmosferleri bulunur. Eğer bu doğruysa, K2-18b yaşama elverişli olabilir.
2023 ve 2025’te yapılan iki farklı JWST gözleminde, DMS sinyali iki farklı kamera ile tekrar tespit edildi. Bu da verinin rastlantısal olmadığını düşündürüyor. Ancak sinyal hâlâ zayıf ve gezegenin yapısıyla ilgili pek çok bilinmez var.
BİLİMSEL TEMKİNLİLİK SÜRÜYOR
Bilim insanları, gezegende gerçekten bir okyanus olup olmadığını, sinyalin gerçekten DMS olup olmadığını ve eğer öyleyse bu gazın canlılar tarafından mı üretildiğini anlamak için daha fazla gözlem yapılması gerektiğini vurguluyor.
Yine de bu bulgular, uzayda yaşam arayışında heyecan verici bir dönüm noktası olabilir.