DEMET İLCE / MUHABİR
Tehlikeli sularla çevrili, en son güvenlik teknolojisiyle donatılmış ve sıkı bir şekilde yönetilen Alcatraz, 'kaçmaya dayanıklı' olarak görülüyordu. 29 yıllık faaliyet süresi boyunca, 36 mahkûmun dahil olduğu 14 kayıtlı kaçış girişimi yaşandı, ancak hiçbir başarılı kaçış resmi olarak doğrulanmadı. Girişimler arasında 23 mahkum yakalandı, 7'si kaçarken vurularak öldürüldü ve en az 3 mahkum boğuldu.
Ancak bir kaçış girişimi, kaçak Frank Morris, Clarence ve John Anglin'in ortadan kaybolmasıyla sonuçlandı. Boğuldukları tahmin edilen cesetler hiçbir zaman bulunamadı ve kaderleri gizemle örtülmeye başlandı. Bu kadar sıkı güvenliğin ortasında bu adamlar Alcatraz'dan nasıl kaçtılar ve hâlâ kaçak olma ihtimalleri var mı?
Alcatraz’dan kaçan 3 adam
Federal hapishane olarak tanımlanmasının ardından Alcatraz, daha sert demir çubuklarla ve stratejik olarak konumlandırılmış bir dizi koruma kulesiyle güçlendirildi. Mahkumların her gün birden fazla kontrol edilmesini içeren mahkum davranışlarına ilişkin katı kuralların yanı sıra, burası maksimum güvenlikli bir hapishaneydi.
Banka soygunu, hırsızlık ve defalarca hapishaneden kaçma geçmişi olan bir mahkum olan Frank Morris, Ocak 1960'ta Alcatraz'a geldi. Aynı yılın ilerleyen saatlerinde John Anglin ona katıldı ve ardından 1961'in başlarında John'un erkek kardeşi Clarence geldi. Mahkûm arkadaşları Allen West, 1957'den bu yana Alcatraz'da tutuklu bulunuyordu.
4 adam birbirlerini önceki hapsedilmelerden iyi tanıyordu. Bitişik hücrelere atanan adamlar gece konuştular ve bir kaçış planı hazırlamaya başladılar; zekasıyla tanınan Morris planlamada başı çekiyordu.
Kaçış
12 Haziran 1962'de rutin bir sabah yatak kontrolü, üç mahkumun artık hücrelerinde olmadığını ortaya çıkardı. Bunun yerine, her hücrede, gece gardiyanlarını, mahkumların yataklarında olduğunu düşünmeleri için kandıran, kartonpiyerden yapılmış sahte bir kafa vardı. Keşfin ardından Alcatraz hemen karantinaya alındı ve yoğun bir arama başlatıldı.
FBI, kayıp mahkumların kayıtlarını incelemek ve önceki kaçış girişimlerine ilişkin her türlü bilgiyi sağlamak için ülke çapındaki ofislerinden yararlanarak yardıma çağrıldı (üçü de daha önce kaçmıştı). Ayrıca mahkumların akrabalarıyla da görüştüler ve yakındaki tekne operatörlerine enkazlara karşı dikkatli olmaları tavsiyesinde bulundular. Ertesi sabah, bir ticari yük gemisindeki denizciler körfezde yüzen bir ceset gördüklerini bildirdiler, ancak bu ceset kurtarılamadan dalgaların altına kaydı.
14 Haziran'da, kauçukla mühürlenmiş adamlarla ilgili bir paket mektup ele geçirildi ve Sahil Güvenlik, suda yüzen kürek benzeri bazı tahta parçaları buldu.
Altı gün sonra, kauçuk iç boru parçaları Golden Gate Köprüsü yakınındaki kıyıya vurdu ve ertesi gün Cronkhite Plajı yakınlarında ev yapımı bir can yeleği de keşfedildi. Sonraki 10 gün boyunca Alcatraz ve ötesini çevreleyen kara, hava ve deniz kapsamlı bir şekilde arandı ancak sonuç alınamadı.
Nasıl kaçtılar?
Sahil Güvenlik, Cezaevi Bürosu yetkilileri ve diğerlerinin (hücresinden kaçanlara katılmak için zamanında çıkamayan mahkum Allen West dahil) yardımıyla FBI, karmaşık kaçış planını yavaş yavaş bir araya getirdi.
Bildirildiğine göre adamlar, hapishane atölyelerinden atılmış testere bıçakları ve yemek salonundan metal kaşıklar bulduktan sonra geçen Aralık ayında kaçışlarını planlamaya başlamışlardı. Kırık bir elektrikli süpürgenin motorundan derme çatma bir matkap yapmak için bunları kullanarak lavaboların altındaki havalandırma deliklerini dikkatlice gevşettiler ve açılan delikleri boyalı kartonla gizlediler. (Sondaj sırasında çıkardıkları gürültüyü gizlemek için Morris müzik saatinde akordeonunu çalıyordu; mahkumları sakinleştirmek için her gün bir saat boyunca hapishaneye müzik veriliyordu.
Hücrelerin arkasında, eriştikleri ve sonunda hücre bloklarının çatısına ulaşan korumasız bir hizmet koridoru vardı. Erkekler kafalarının kartonpiyer versiyonlarını yaptılar (tuvalet kağıdı, sabun, diş macununun yanı sıra bakım atölyesinden alınan ten rengi boya ve hapishane berberinin zemininden toplanan gerçek insan saçından yapılmışlardı) ve altına kıyafet ve havlu doldurdular. Gardiyanları, çatıdayken yataklarında uyuduklarını düşünmeleri için kandırmak, kaçmak için gerekli aletleri gizlice inşa edip saklamak için battaniyelerini kullanıyorlardı.
Aylar süren fark edilmeyen emekleri arasında, hapishane tarafından verilen İkinci Dünya Savaşı döneminden kalma 50'den fazla yağmurluk (kauçuk arkalı pamuktan yapılmış) derme çatma can yelekleri ve dikişleri birbirine dikilmiş ve hapishanenin sıcak buhar boruları ile kapatılmış bir lastik sal yapmak da vardı. Ayrıca tahta kürekler yaptılar ve başka bir mahkumdan çaldıkları akordeonları sallarını şişirmek için yeniden kullandılar.
Bir boru ağı kullanarak tavana (yaklaşık 9 metre yüksekliğinde) tırmanmayı başardılar ve kuyunun tepesindeki vantilatörü açarak sabundan sahte bir cıvata oluşturarak geçici olarak sabitlediler.
11 Haziran 1962 akşamı salları hazırdı ve planlarına başladılar. Allen West, havalandırma deliğini çevreleyen betonu güçlendirmek için kullanılan gevşek çimentonun sertleşerek kaçmasını engellediğini keşfettiğinde engellendi. Ancak diğer üçü hücrelerinin havalandırma deliklerinden geçerek koridora girdiler, ekipmanlarını topladılar ve havalandırma borularından hapishane çatısına tırmandılar.
Oradan, hücre evinin arkasındaki fırın baca borusundan aşağı kaydılar, 12 metrelik iki dikenli tel çite tırmandılar ve gizlice adanın, projektörlerin onları seçemeyeceği kuzeydoğu kıyısına doğru ilerlediler. Oradan, hapishanenin güvenlik sistemi tarafından fark edilmeden, sallarını Pasifik Okyanusu'na fırlattılar.
Resmi olarak ne oldu?
Kaçakların akıbeti ise gizemini koruyor. Angel Adası'na ulaşmayı, ardından Raccoon Boğazı'nı geçerek Marin County'ye gitmeyi planlamışlardı, ancak FBI'ın soruşturması bunu başarmalarının pek mümkün olmadığı sonucuna vardı.
Bazıları bu adamların hayatta kalabileceğine inansa da FBI, güçlü akıntıların ve soğuk Körfez suyunun, özellikle de sal ve kürek parçalarının Angel Adası yakınlarına vurduğunda, adamların boğulduğunu veya hipotermiden öldüğünü gösterdiğini iddia etti.
Mahkum West, adamların planının inişe vardıklarında kıyafetleri ve bir arabayı çalmak olduğunu açıklamıştı, ancak görünen o ki eşleşen hiçbir hırsızlık ortaya çıkarılmadı. Kaçakların aileleri, onları destekleyecek maddi imkanlardan yoksundu ve 17 yıl boyunca erkeklerin hâlâ hayatta olduğuna dair hiçbir güvenilir kanıt ortaya çıkmadı. Gözetim onları hiçbir zaman memleketlerinde veya aile toplantılarında tespit etmedi.
FBI, davayı 31 Aralık 1979'da resmen kapattı ve davayı, tüm erkeklerin 100 yaşın üzerinde olacağı 2030 yılına kadar soruşturmayı sürdürme sözü veren ABD Polis Teşkilatı'na devretti.
Neden bazıları kaçakların bunu gerçekten başardığını düşünüyor?
Kaçıştan bu yana, FBI'ın kaçak kişinin ölümüyle ilgili iddiasına ilişkin şüpheler devam ediyor. Körfezden hiçbir ceset bulunamadı ve ABD Polis Teşkilatı sal ve küreğin Angel Adası'nda, ayak sesleri uzaklaşarak bulunmuş olabileceğini öne sürdü. Ayrıca çalıntı bir araba, Marin County'de o gece neredeyse çarpışmaya neden olduğu bildirilen 3 adam tarafından alınan bir aracın tanımlarıyla eşleşiyordu.
50 yıldan fazla bir süre sonra Anglin ailesi de erkeklerin hayatta kalmış olabileceğine dair kanıt sağladı. Görünüşe göre Clarence ve John Anglin'in annesi, kaçıştan sonraki 3 yıl boyunca Noel kartları ve imzalı kartpostalların yanı sıra, 1973'teki ölümüne kadar her yıl kendisine isimsiz olarak gönderilen bir demet çiçek almıştı. Aile tarafından kılık değiştirmiş Clarence ve John olduğuna inanılıyordu.
Çok sayıda araştırma, Anglin kardeşleri Brezilya'daki bir barda tasvir ettiğini iddia eden bir çocukluk arkadaşının 1975 tarihli bir fotoğrafı da dahil olmak üzere ipuçlarını takip etti. Anglin ailesi tarafından tutulan bir analist, fotoğrafın meşruiyetini doğruladı, ancak FBI bunu yapmadı.
1989'da Robert Anglin (Clarence ve John'un kardeşi), iki adamın ölü babasının cesedini görmek için geldiğini, ağladığını ve gittiğini iddia etti. Aynı yıl, iki kadın onları Florida'daki bir çiftlikte gördüklerini iddia etti, ancak hiçbir iz bulunamadı.
John Anglin olduğunu iddia eden biri, 2018'de San Francisco polis departmanına bir mektup yazarak, üç mahkumun da kaçıştan sağ kurtulduğunu, ancak hayatta kalan tek kişinin kendisi olduğunu ve tıbbi tedavi karşılığında teslim olacağını bildirdi. FBI, sonuçsuz kalan el yazısı analizinin ardından mektubun gerçek olduğundan şüpheleniyor ve ondan bir daha haber alınamıyor.
Haziran 2022'de, şu anda doksanlı yaşlarında olacak olan adamların yaş işlenmiş görüntüleri yayınlandı. Bunlar önemli; bu da adamlardan en az birinin hâlâ hayatta olduğuna dair potansiyel olarak inandırıcı bir ipucu olabileceğini gösteriyor ve insan avının devam ettiğinin altını çiziyor.
Kaçıştan kısa bir süre sonra Alcatraz 1963'te, görünüşe göre mali nedenlerden dolayı kapatıldı. Ancak hapishane belgelerinin çoğu eksik olduğundan Alcatraz'ı çevreleyen gizemler devam ediyor. Alcatraz'ın en meşhur kaçaklarının akıbeti bilinmiyor.