Protesto sırasında, kendini yakmaya çalışan kişinin "Ben gazeteciyim. Lütfen yalan haberi durdurun" diye bağırdığı duyuldu. Aynı anda, başka bir kişi su atarak ateşi söndürmeye çalıştı. Polis de hemen müdahalede bulunarak genci alevlerden kurtardı. Yapılan müdahalenin ardından, bu kişinin kolunda yanıklar olduğu gözlemlendi.
Görgü tanıklarına göre, kendini ateşe veren kişi, "CBS'te gazeteci olduğunu" ve "CBS'in Gazze'de yalan haber yaptığını" iddia etti. Bu durum, protestoların ardındaki kaygıyı ve medyanın çatışma üzerindeki rolüne dair endişeleri gözler önüne serdi.
ABD'deki Kendini Yakma Protestoları
Bu olay, son dönemde ABD'de gerçekleşen kendini yakma protestolarının artışını yansıtıyor. Bugüne kadar dört kişi, İsrail'in destek politikalarını protesto etmek amacıyla kendini yakma eyleminde bulundu. İlk olarak, Atlanta'da 1 Aralık 2023'te kimliği açıklanmayan bir kişi, İsrail’in Atlanta Başkonsolosluğu önünde kendini ateşe vermişti. Bu kişinin yanında Filistin bayrağı bulundurması dikkat çekmişti.
Öne çıkan protestolardan biri de 24 Şubat 2024 tarihinde, ABD Hava Kuvvetleri'nde aktif görevde bulunan 25 yaşındaki Aaron Bushnell tarafından gerçekleştirildi. Bushnell, Washington Büyükelçiliği önünde yaptığı eylemde, "Artık soykırım suçuna iştirak etmeyeceğim" diyerek kendini ateşe verdi.
Boston'da ise 11 Eylül'de "Matt Nelson" olarak kendini tanıtan bir kişi, Gazze'deki durumu protesto eden bir video yayınladıktan sonra kendini yaktı.
Samuel Mena Jr. ve Protestonun Yansımaları
Cumartesi akşamı Washington DC'de gerçekleştirilen bir protestoda foto muhabiri Samuel Mena Jr., kendini ateşe verme girişiminde bulundu. Video kayıtlarında Mena'nın sol kolunun alevler içinde kalması ve çevredeki polis ile izleyicilerin hemen müdahale etmesi yer aldı. Yangın söndürüldükten sonra, Mena'nın "Ben bir gazeteciyim" dediği ve yanık kolunu göstererek "Yanlış bilgi yaydık" diye bağırdığı duyuldu.
Olaydan birkaç saat önce, Mena'nın Gazze'deki savaşın medyadaki objektifliği üzerine yazdığı bir blogda, çatışmada uzuvlarını kaybeden çocuklara atıfta bulunarak, "Bu çatışmada bir uzvunu kaybeden çocuklara sol kolumu veriyorum" ifadelerini kullandığı öğrenildi.
Mena, saat 17:45 civarında Beyaz Saray'ın hemen dışındaki 16. Cadde'de kendini ateşe verdi. Olay yerine gelen DC İtfaiyesi ve EMS, Mena'yı hastaneye kaldırdı.