ABD basınında yer alan haberlere göre, federal yetkililer, Asıf Merchant'ın Haziran 2024'te New York'a giderek suikastlar için işe alabileceği kişilere ulaşmaya çalıştığını belirtti. Merchant, gizli kolluk kuvvetleri olarak çalışan iki suikastçıya 5 bin dolar avans ödedi.
Merchant, Pakistan'a döndükten sonra, ağustos veya eylül ayında hedeflerin isimlerini ve daha fazla talimatı vereceğini söyledi. Temmuz 2024'te ABD'den ayrılmaya hazırlanırken tutuklandı.
Mahkeme belgelerinde potansiyel hedeflerin kimliği açıklanmadı.
"En Yüksek Önceliğe Sahip Güvenlik Meselesi"
Adalet Bakanı Merrick Garland, "Adalet Bakanlığı, İran'ın Amerikalılara yönelik komplolarını engellemek ve sorumluları adalete teslim etmek için hiçbir kaynağı esirgemeyecektir," dedi.
Beyaz Saray Sözcüsü Karine Jean-Pierre, "İran'ın eski siyasetçilere yönelik tehditlerini takip ediyoruz," ifadelerini kullandı. Bu konunun en yüksek önceliğe sahip bir ulusal ve iç güvenlik meselesi olduğunu belirtti ve "Hükümetin en üst düzeyleri kapsamlı bir yanıt geliştirmek ve uygulamak için defalarca bir araya geldi," diye ekledi.
Federal yetkililer, Merchant'ın Pakistan vatandaşı olduğunu, İran'da bir eşi ve çocukları bulunduğunu, sık sık İran, Suriye ve Irak'a seyahat ettiğini bildirdi.
Pakistan'dan İlk Açıklama
Pakistan Dışişleri Bakanlığı Sözcüsü Mümtaz Zehra Beluç, konuyla ilgili olarak, "Basında çıkan haberleri gördük. ABD'li yetkililerle temas halindeyiz ve daha fazla ayrıntı bekliyoruz," dedi. Beluç, bunun devam eden bir soruşturma olduğunu belirtti ve resmi bir tepki vermeden önce söz konusu kişinin geçmişini doğrulamak istediklerini söyledi.
Donald Trump'a Yönelik Suikast Girişimiyle Bağlantı Yok
Bir emniyet yetkilisi, Thomas Matthew Crooks'un 13 Temmuz'da eski ABD Başkanı Donald Trump'a yönelik silahlı saldırısının İran tehdidiyle ilgisi olmadığını ve Merchant'ın tutuklanmasının Trump'a yönelik suikast girişimiyle bağlantısı bulunmadığını belirtti. Ancak, yeni suç duyurusu Merchant'ın aklında Trump gibi üst düzey yetkililerin olabileceğini gösteriyor.
Suç duyurusunda, Merchant'ın bir iş arkadaşına "siyasi bir kişinin" öldürülmesini istediğini söylediği ve hedefin suikasta uğrayabileceği senaryoların haritasını çıkardığı belirtiliyor. Ayrıca, hedefin "her yerinde" güvenlik olduğuna dair uyarıda bulunduğu kaydedildi.
"İran, Süleymani'nin İntikamını Almak İstiyor"
ABD'li yetkililer, yıllardır İran'ın, Devrim Muhafızları Kudüs Gücü Komutanı General Kasım Süleymani'nin 2020'de öldürülmesinin intikamını almak istediği konusunda uyarılarda bulunuyor. Süleymani'ye yönelik saldırının emrini Donald Trump vermişti. ABD hükümeti, Trump yönetiminden birçok yetkilinin güvenlik masraflarını karşılamış ve 2022'de Adalet Bakanlığı, eski Ulusal Güvenlik Danışmanı John Bolton'u öldürmeye yönelik bir komploda İranlı bir ajanı suçlamıştı.
FBI Direktörü Christopher Wray, geçen ay Temsilciler Meclisindeki bir oturumda İran hükümetinin son yıllarda "son derece agresif ve küstah" olduğunu söylemişti. Merchant, geçen ay Brooklyn'de mahkemeye çıkarılmış ve tutuklanmasına karar verilmişti.
