DEMET İLCE / MUHABİR
Ama füzyon gücünün zor olduğu ortaya çıktı. Gerçekten zor. Gerçekten karmaşık. Beklenmedik tuzaklarla dolu. Yüzyılın üç çeyreğinden beri füzyon jeneratörleri üretmeye çalışıyoruz ve çok fazla ilerleme kaydettik; muazzam, çığır açıcı, ufku genişleten bir ilerleme. Ama henüz orada değiliz. Füzyon gücü, yaklaşık 50 yıldır "sadece 20 yıl uzakta" olan şeylerden biri oldu.
Temel zorluk, füzyonun gerçekleşmesini sağlamak nispeten basit olsa da (bunu her zaman termonükleer silahlarla yapıyorduk), reaksiyonu yavaş ve kontrollü hale getirirken ondan faydalı enerji elde etmenin çok daha zor olmasıdır.
Modern çağda, faydalı nükleer füzyon gücünü denemeye yönelik iki ana yaklaşım vardır. Bunlardan biri, küçük bir hedefe bir grup lazer atıp onu patlatarak kısa bir füzyon reaksiyonunu tetiklediğiniz eylemsizlik hapsi adı verilen bir sürece dayanıyor. Aralık 2022'de, Enerji Bakanlığı'nın Ulusal Ateşleme Tesisi (NIF), yakıttan harcanan enerjiden daha fazlasının salındığı "başabaş noktasına" ulaşmak için bu yöntemin kullanıldığı manşetlere çıktı.
Diğer yaklaşım ise güçlü manyetik alanların plazmanın kaynaşmaya başlayana kadar sıkıştığı manyetik hapsetme yöntemine dayanıyor. Buradaki deneyler uzun bir yol kat etti ancak istikrarlı bir füzyon reaksiyonu için gerekli olan plazmanın stabil kalmasını sağlamak için sürekli çabalarla karşılaştı. ITER adı verilen en son yineleme, şu anda uluslararası bir araştırma konsorsiyumu tarafından yapım aşamasındadır ve bu konsorsiyum, tamamlandığında ITER'in başa baş noktasına ulaşan ilk manyetik sınırlama cihazı olmasını ümit etmektedir.
Ancak NIF, elektrik üretmek üzere tasarlanmamıştır ve bu sürecin nasıl bir enerji santraline dönüştürüleceği de net değildir. Tüm gücüne rağmen füzyon yoluyla beş sent değerinde elektrik üretti. Ayrıca "başabaş"ın biraz hayal kırıklığı yaratan teknik bir anlamı var. Evet, yakıt emilenden daha fazla enerji açığa çıkardı, ancak tüm aparatın enerjisinin yalnızca %1'inden azı ilk etapta yakıta ulaştı. ITER'e gelince, tesis umutsuzca kötü yönetim ve maliyet aşımlarına saplanmış durumda ve kendisi elektrik üretmek için bile tasarlanmadı.
Füzyon gücü nihayet ne zaman gerçekleşecek?
Sürdürülebilir füzyon gücüne ne zaman ulaşacağımızı kesin olarak söyleyemeyiz. Ancak tamamen bilimsel olmayan bir şekilde oluşturulmuş olasılıklarım şunlar: Gelecek 20 yılda %10 şans, gelecek yüzyılda %50 şans, bundan sonraki 100 yıl içinde %30 şans ve bunun hiçbir zaman gerçekleşmeme ihtimali %10.
Bu sayıları nereden alıyoruz? İnsanlık bu tür projeleri daha önce de gerçekleştirdi: İnsanlık tarihinin başlangıcındaki devasa sulama projeleri, devasa tapınakların ve şehirlerin inşası, buhar gücünün, demiryollarının, katedrallerin ve daha fazlasının geliştirilmesi.
Genellikle bu tür projeler birden fazla neslin katılımını gerektirir. Bazen çok büyük miktarda kaynağı onlara aktardığımızda ilerlememizi hızlandırabilir ve kısa sürede tamamlayabiliriz ve aynı zamanda doğru insanlar, liderlik, yetenek ve bilgi birikimi ile gerçekten şanslı olabiliriz. Bunun nispeten yakın zamanda Manhattan Projesi ve moonshot girişimleriyle gerçekleştiğini gördük.
Ancak 20. yüzyılın ortalarında, bir neslin zamanını ve parasını nükleer araştırmalara harcama fırsatına sahip olduğumuzda, bombalar ve enerji santralleri arasında bir seçim yapmamız gerekiyordu ve bombaları seçtik. Dolayısıyla, enerji santrali araştırma hattı o kadar hızlı ilerlemeyince (çünkü ona yüzyıl düzeyinde bir yatırım yapılmadı), 1950'lerden başlayarak, yavaş yavaş azaldı ve durakladı.
Bu, füzyon araştırmasının diğer birçok araştırma alanıyla aynı önceliğe sahip olduğu anlamına geliyor; bu da meyve vermesinin yaklaşık bir yüzyıl süreceği anlamına geliyor. Ama sorun değil. Bununla vakit geçireceğiz, doğrusunu yapacağız ve buna değecek.
